В древних текстах кю и дзин кю предназначались для обозначения статуса Сына Неба. Голубой камень использовался для поклонения Востоку и Солнцу. Вассалы разных рангов также использовали разные кю. Гуй являлся каменным топором каменного века, а Чжэньгуй – каменным ножом, археологические находки подтверждают их идентичность с описаниями из классических сочинений.

«Великий кю – это голова на конце кои на ткацком станке» (Книга обрядов). Фраза «на ткацком станке» относится к тонкому верхнему краю, а «на конце кои» – к нижнему концу, который напоминает позвонок, описывая стиль каменного топора. Чжэнькуй – это слегка квадратный, перфорированный каменный нож, а вут – каменный нож в форме полумесяца. Бик, кольцо и вон – круглые орудия с отверстием посередине, их названия варьируются в зависимости от размера отверстия. Радиус отверстия нефритового кольца составляет одну пятую от общего радиуса кольца, у юаня – одну треть от общего радиуса, у перстня – половину. Нефритовые кольца, по мнению археологов, могли произойти от прялки или кольцеобразного каменного топора. Они, как и другие небольшие декоративные предметы из нефрита, имели форму камня или промежуточного материала между нефритом и камнем, и были популярны в каменном веке.

Древний нефрит получил свою форму от каменных орудий, а технику производства – от каменных инструментов. Обработка сырого нефрита из-за твердости материала требовала специальных технологий, основные из них – резка, шлифовка, огранка, заточка и сверление – были освоены в течение длительного периода труда, связанного с изготовлением каменных орудий. Кроме того, все знания о сырье, используемом в производстве нефрита, несомненно, были приобретены в период неолита при производстве каменных орудий труда. В дополнение к знанию свойств материала и пониманию его красоты, самым важным является знание происхождения материала.

Археологические раскопки показали, что многие из мелких каменных инструментов были найдены в местах, далеких от источников исходных материалов, что свидетельствует о целенаправленном поиске сырья.

Происхождение нефритового двухлезвийного топора, найденного на месте культуры Луншань в Рижао, Шаньдун, и большого количества нефритовых предметов, найденных в Иньсу в Аньяне, сегодня неизвестно. Исходя из знаний о минералах, начиная с династии Хань и до наших дней, можно утверждать, что необработанный нефрит привозили из далекого Синьцзяна.

Связь между различными аспектами камнеобработки и нефритового мастерства показывает, что каменные инструменты изначально ценились как орудия труда, и поэтому одновременно использовались как декоративные предметы, создавались для исключительного использования правящим классом. Каменный топор, кюй, например, олицетворял символ власти правителя. Некоторые украшения, с другой стороны, несут в себе значение личного статуса.

Различные наборы предметов из нефрита, связанные с социальной иерархией, политическими ритуалами и религиозными церемониями (например, «пять обрядов»), также трактуют материал как символ нравственной жизни. Нефрит олицетворяет различные идеалы и добродетели в период зарождения феодальной системы. Учение о нефрите в конфуцианской философии стало частью древней эстетической идеологии единства красоты и добра.

Керамика первобытного периода

Гончарное дело – главное наследие неолитического периода в области пластических искусств. Четыре наиболее важных типа неолитической керамики – глиняная и серая, расписная, черная и геометрическая. Серая керамика – самый распространенный тип в древности, украшенный веревочными или плетеными узорами по типу плетеных корзин и циновок.