Сырьем для гончарных изделий служит обычная желтая глина (не содержащая кальция и калия), с мелким песком и порошком магнийсодержащего камня, но изготавливается она с большим мастерством. Возможно, глина была тщательно промыта.

Продукция была изготовлена вручную, некоторые из экземпляров – с помощью гончарного круга, а поверхность керамики обработана. Температура в печи достигала более 1000°C. Глина имеет высокое содержание железа – более 10%, поэтому при обжиге керамика приобретает желтый или красный цвет. Большая часть расписного декора выполнена натуральной охрой, красной или марганцевой глиной. Некоторые изделия также покрыты красным или белым гончарным слоем.

Сохранившиеся образцы керамики культуры Яншао относятся к типу Ханьшань. Ханьшаньский тип представлен большой раковиной с открытым горлом и сужающимся (с горлышком или без горлышка) кувшином. И горшки, и кувшины широкие, имеют небольшие основания, плавно изогнутые бока, плоское дно без ножек, что создает впечатление, будто брюшко чрезвычайно раздутое, толстое и твердое.

Расписной глиняный кувшин из Ханьшаня – выдающийся образец древнего мастерства. Пропорции различных частей кувшина, таких как высота и ширина, диаметр брюшка и диаметр основания, способствуют формированию мягкого и изящного внешнего контура, что делает его одной из самых удачных и характерных форм в истории китайского ремесла. Декор варьируется в зависимости от детали. Композиция геометрических декоративных узоров, редких или плотных, включает в себя вариации формы. Это начало важной традиционной техники в китайском декоративно-прикладном искусстве. Наиболее характерный эффект геометрического декора – волнистая дуга. Декоративные мотивы представляют собой смесь реального и воображаемого, черное и белое противопоставлены друг другу, образуя «мотив двойного скрещивания». Это плодотворный метод организации в китайской традиции паттернов.

Можно также считать, что форма и декор керамики сохранили некоторые характеристики, полученные от техники ткачества. Предпринимались попытки религиозной интерпретации геометрических мотивов на расписной керамике, но их трудно подтвердить. Расписная керамика, раскопанная в гробницах Ханьпо в Сиане, содержит человеческие лица и рыбообразные мотивы, очень простые и мощные по форме, смысл которых пока не ясен.

В культуре Яншао были найдены гончарные крышки в виде человеческих фигур с заплетенными волосами и змеевидными формами на затылке. Мифический и фантастический стиль формы предполагает религиозное значение, но точное содержание пока неизвестно.

Более мелкие фигурки овец, собак, уток, гусей, черепах, рыб и других существ из глиняной желтой и красной керамики были найдены рядом с расписной керамикой в Шицзяхэ в Тяньмэне, Хубэй: хотя все они были вылеплены довольно просто, но обладали собственными отличительными характеристиками.

Мафангская керамика относительно грубая, и первые символические формы животных (собаки?) появляются в декоративных мотивах. Такие формы животных и даже людей встречаются и в более грубой синдской керамике. Эти символические фигуры означают способность к зачаточному восприятию реальности.

Черная керамика – еще одно славное достижение древнекитайского мастерства^>4.

Черная керамика была найдена в основном на восточном побережье, от полуострова Ляодун на севере до Чжэцзяна на юге. Однако она также встречается в центральной и западной Хэнани; здесь наиболее значимыми являются остатки культуры Луншань в Чэнцзя в городе Луншань около Цзинаня в Шаньдуне. Культура Луншань – еще одна важная культура, помимо Яншао, которая развивалась на восточном побережье Китая, вероятно, в несколько более позднее время; она может рассматриваться как предтеча культуры династии Шан. Помимо земледелия и животноводства, текстильная промышленность культуры Луншань была более развита, чем в культуре Яншао, а также были обнаружены кости для гадания.