Активное использование науки в практической деятельности связано с именами Леонардо да Винчи43>и Галилея44. Зарождалась эмпирическая наука. Три великих открытия − компас, порох, книгопечатание − положили начало активному сближению науки и технической деятельности.
Потребности производства побуждали к изучению различных механических процессов. В мануфактурный период развития капитализма связь науки с производством становится все более очевидной. Со времени промышленной революции, сменившей мануфактуру на фабрики и заводы (конец XVIII – начало XIX вв.), начинается постепенное превращение науки в непосредственную производительную силу. Изобретение Дж. Уаттом паровой машины явилось результатом не только успешной конструкторской деятельности, но и деятельности научной. С этого исторического момента средством труда становится машина, которая открыла принципиально новые возможности для технологического применения науки.
Конец XIX – начало XX вв. ознаменовались значительным укреплением связи науки и производства. Эта связь приобретает постоянный и системный характер. Этому во многом способствовало изменение способа организации науки – возникли крупные научные институты и лаборатории, техническая оснащенность которых значительно выросла. Значительно выросло число занятых в этой сфере людей. Вспомогательная роль науки в XIX веке сменилась ее решающей ролью: наука начинает опережать развитие техники и производства. В развитых странах прочно утвердилась система наука – техника – производство. В этой цепочке наука играет задающую роль. С нее начинается производственный процесс. Иначе говоря, она в полной мере становится непосредственной производительной силой. Возрастает социальная роль науки. В ее сферу вовлекается все большее количество работников. Значительно расширяется процесс подготовки научных кадров, без которого воспроизводство науки в должных масштабах невозможно.
Научно-техническая революция в XX столетии привела к новому качественному состоянию производства – к автоматизации, последняя пришла на смену механизации (машинное производство), заменившей в свое время (мануфактурный период) инструментализацию.
Автоматизация означает, что технологический процесс осуществляется автономно, без непосредственного включения в него человека.
Решающее влияние на производственную (и не только) сферу оказало изобретение в XX столетии ЭВМ. Первая ЭВМ – универсальная машина на электронных лампах − была построена в США в 1945 году. С тех пор процесс совершенствования электронно-вычислительной техники стал быстро набирать обороты. (В нашей стране первая ЭВМ была создана в 1951 году. Называлась она МЭСМ – малая электронная счетная машина. Ее конструктором был С.А. Лебедев.)
Электронную вычислительную технику принято делить на поколения. Смена поколений связана с изменением элементной базы ЭВМ, с прогрессом электронной техники, приводящим к увеличению мощности и быстродействия ЭВМ, расширению круга решаемых на ЭВМ задач.
Первое поколение (1948−1958) – ламповые машины 50-х годов (20 тыс. операций в секунду).
Второе поколение (1959−1967) – элементной базой стали проводниковые приборы.
Третье поколение (1968−1973): элементная база – малые интегральные схемы.
Четвертое поколение (1974−1982) – большие интегральные схемы.
Пятое поколение: точка отсчета − создание двухъядерного персонального компьютера в 2005 году.
Характерным для настоящего этапа развития компьютерных технологий является быстрое развитие компьютерных сетей, возникновение всемирной связи Интернет, на основе которой работает Всемирная паутина и мобильная связь.