Брачный договор мог быть как устным, так и письменным. Как правило, письменный договор составлялся в случае, когда было необходимо определить некоторые особые условия имущественного характера. В частности, жена имела право потребовать включить в текст брачного договора положение о запрете мужу продавать ее за долги.

Законы Хаммурапи исходили из того, что супруги имели взаимные обязанности. Основной обязанностью мужа была добыча средств к существованию. В свою очередь, жена была обязана заботиться о сохранении домашнего очага, воспитании детей и должна была хранить верность мужу. Нарушение супружеских обязанностей влекло наказание. Для женщины это было, как правило, уголовное наказание. Для мужчины наказание чаще носило имущественный характер.

Женщина в Древнем Вавилоне обладала определенным набором прав, она могла быть стороной в договорных отношениях, занимать определенные государственные должности. В семье женщина занимала подчиненное положение, а главой семьи считался мужчина. Жена обладала определенными имущественными правами и имущественной самостоятельностью, при этом она не отвечала принадлежащим ей имуществом по долгам ее мужа. Если муж попадал в плен или если место его нахождения было неизвестно, вследствие чего жена не получала от него средств к существованию, она имела право вновь вступить в брак. При этом в случае возвращения мужа она была обязана вернуться к нему.

Законы Хаммурапи допускали возможность развода, который в большинстве случаев происходил по инициативе мужчины. Женщина тоже имела право потребовать развода, но это было возможно лишь в строго ограниченных случаях: при прелюбодеянии мужа или же в случае жестокого обращения с ней. При этом все обвинения жена была должна доказать, иначе ее могли бросить в воду за клевету. Если жене удавалось доказать, что развод происходит по вине мужа, то ей полагалась имущественная компенсация. Кроме того, муж был обязан вернуть жене приданое.

Муж мог потребовать развода без объяснения причин. Но существовали и определенные ограничения. Так, если жену постигала тяжкая болезнь, то муж даже после развода был обязан ее содержать. Хотя из этого правила существовали исключения – если муж мог доказать, что в период нахождения в браке жена была слишком расточительна, то он освобождался от ее содержания. Жена, изменившая своему мужу, подвергалась смертной казни вместе любовником. Однако муж мог ее простить. В этом случае царь мог помиловать и любовника.

Законы Хаммурапи позволяли мужу иметь, помимо жены, несколько наложниц-рабынь. Если наложница рожала детей, то муж был вправе признать их. В таком случае названные дети приобретали равные права с детьми, рожденными его женой, и отпускались на свободу. Рабыня, родившая своему господину детей, не могла быть продана им.

Дети находились в семье под полным контролем отца. Отношения между ними и отцом строились на принципах патриархальной власти главы семьи. Он свободно распоряжался ими, в том числе мог заложить их за долги и отдать в кабалу, срок которой был ограничен тремя годами. Отец мог отдать дочь в жрицы или блудницы. В то же время отец не имел права убить сына или дочь. Отец давал разрешение на вступление дочери в брак, выдавал ей приданое, выбирал жен для сыновей. Отец имел право изгнать сына из семьи, лишив его при этом наследства (однако допускалось это только в том случае, если сын вторично своими действиями ставил отца перед необходимостью подобного решения; в первый раз отцу полагалось простить сына).

Имущество в Древнем Вавилоне могло передаваться по наследству. Имущество наследовали сыновья, причем недвижимое имущество должно было перейти старшему сыну. Движимое же имущество делилось между остальными сыновьями. Дочери устранялись от наследования, так как считалось, что они получали долю в наследстве в виде приданого. В том случае, если дочь отдавалась в жрицы, то ей следовало выделить долю в наследстве. Обязательная доля в наследстве выдавалась жене в случае смерти ее мужа.