в) все население делилось на две большие части: свободное население и несвободное население. Выделялась также категория полусвободных;

г) свободные люди делились на привилегированных и непривилегированных.

Рассмотрим отдельно основные категории древнерусского населения. Самой привилегированной категорией были бояре.

Бояре – крупные землевладельцы, феодалы. Как правило, боярами становились дружинники князя, который жаловал им земельные владения. Бояре освобождались от платежа дани князю, от подсудности княжеским судьям и имели право суда над населением, проживающим на их землях. (Кроме бояр крупными феодалами являлись также князья и церковь.)

Посадские люди – свободные, непривилегированные жители посада (города) – ремесленники, купцы. Купцы и ремесленники селились в городах и пригородах. Купцы делились на два вида: купцы и гости. Купцы вели внутреннюю торговлю, а гости вели торговлю с иностранными государствами.

Духовенство – лица, отправляющие религиозный культ: священники и монахи.

Смерды – сельское свободное население (хотя в науке есть мнение и о зависимых смердах). Смерды объединялись в общину, поэтому их еще называли общинниками.

Закупы – полусвободные непривилегированные лица, работающие на других людей в оплату полученного займа (купы). Чаще всего закупами становились смерды, по какой-то причине попавшие в нужду.

Холопы – рабы в древнерусском обществе. Холопами становились прежде всего военнопленные. Но также холопами могли стать: свободный человек, женившийся на холопке; закуп, убежавший от господина; свободный человек, совершивший серьезное преступление. Также становился холопом ребенок, родившийся от холопки. Холопы не имели прав и были обязаны работать на господина.

Согласно Русской Правде, существовало два критерия деления населения на привилегированные и непривилегированные группы: уголовно-правовой критерий и гражданско-правовой критерий.