Чтобы раскрыть этот вопрос, необходимо рассказать о том, что такое Древнерусское государство (ДГ), когда оно образовалось, на какие этапы делится процесс его формирования, охарактеризовать каждый этап, сформулировать суть «норманнской теории», а также аргументы за и против ее использования для объяснения происхождения российского государства.

Древнерусское государство – это раннефеодальное государство, возникшее в IX в. в Восточной Европе и объединившее население восточнославянских племен под властью князей династии Рюриковичей.

Восточные славяне расселились на территории Восточно-Европейской равнины в V–VI вв. нашей эры. В тот период они жили родовыми общинами. Постепенное изменение социально-политической жизни привело к возникновению в 882 г. у восточных славян единого Древнерусского государства. Можно выделить этапы образования государственности у восточных славян: 1 – преобразование родовой общины в соседскую, 2 – объединение соседских общин в племенные союзы, 3 – объединение племенных союзов в протогосударства, 4 – объединение племенных союзов в единое государство. Рассмотрим каждый этап по отдельности.

На первом этапе у восточных славян меняется форма социальной организации с родовой общины на соседскую. Когда славяне в V–VI вв. заселяли Восточно-Европейскую равнину, они имели в качестве социальной организации родовую общину. Родовая община – это община, где люди связаны коллективным трудом и потреблением на основе кровного родства. Родовая община была многочисленна и включала не только близких, но и дальних родственников, она позволяла объединять людей для совместного совершения трудоемких процессов (охота, расчистка леса, земледелие). Постепенное усовершенствование земледелия способствовало перерастанию родовой общины в соседскую. Соседская община – это община, в которой люди объединены в общность по причине совместного проживания на одной территории (в одной деревне), все члены общины равны.

На втором этапе соседские общины восточных славян объединяются в племенные союзы. Проживание независимыми соседскими общинами носило небезопасный характер. Опасность представляли набеги различных кочевых племен. В связи с этим отдельные соседские общины начинают объединяться в племенные союзы. Племенной союз – это территориально-политическое объединение нескольких соседских общин. К VIII в. на территории, населенной славянскими племенами, было образовано 14 племенных союзов. Форму общественных отношений, существовавших в племенных союзах, можно определить как «военную демократию». Ее признаками являлись: участие всех членов (мужчин) племенного союза в решении важнейших общественных проблем; особая роль народного собрания как высшего органа власти; всеобщее вооружение населения (народное ополчение). Во главе каждого племенного союза стоял свой вождь – князь. При нем формируется дружина и другие помощники, например, жрецы. В их лице постепенно формируются зачатки власти.

На третьем этапе происходит еще более масштабное объединение – племенные союзы укрупняются, и к концу VIII в. племенные союзы восточных славян в военно-политических целях объединяются в еще более крупные формирования – «союзы союзов» (протогосударства): Куявия (южная группа славянских племен с центром в Киеве), Славия (северная группа, Новгород), Артания (юго-восточная группа, Рязань). О существовании протогосударств у восточных славян свидетельствуют арабские современники. Однако данные союзы не оказались устойчивыми объединениями и распались.