– Я не дам тебе обижать мать!

Тагрум ухмыльнулся и замахнулся на него. Гарэл уклонился и ринулся вправо. Он использовал всю свою скорость и ловкость, чтобы достать кулаком до бока отца.

– Придумай что-то новенькое! – рявкнул Тагрум и попытался схватить сына за волосы.

Гарэл сгруппировался и прокатился у отца между ног. Пятка мальчишки заехала в промежность Тагруму. Его дыхание сбилось, и послышался хрип. Гарэл вскочил с округлившимися глазами, не понимая, радоваться за такую удачу, или бояться. Отец истуканом застыл посреди темницы, пытаясь подавить боль. На шее вздулись вены, он рычал и глядел наливающимися кровью глазами.

– Паршивец! – взревел орк и бросился к мальчишке.

Свеана вскочила с соломы. Из ее разбитой губы текла кровь. Она хотела вмешаться в бой, остановить обоих, защитить сына. Но цепи не давали сделать это, и ей оставалось лишь кричать. Гарэла швыряло от стены к стене, но продолжал упрямо вставать и кидаться на отца. В какой-то момент стало понятно, что Тагрум сдерживается. Если бы он всерьез дрался с Гарэлом, то давно бы убил его.

Послышался хруст, и Гарэл закричал. Впервые за всю жизнь он показал отцу боль. Тагрум выпустил сына, и тот свалился на пол. Гарэл зашипел и пополз в сторону, прижимая к себе сломанную руку.

– Будь ты проклят, – прошипела Свеана, с ненавистью глядя на Тагрума.

Тот на пленницу и не взглянул. Двумя широкими шагами он догнал уползающего сына, схватил за волосы и потащил прочь из темницы.

Гарэл пытался отбиваться, но ничего не получалось. Рука дико болела, не давая трезво мыслить. Пока отец тащил его по тоннелю, камни цеплялись за одежду, разрывая хлипкие штаны.

Когда они вышли к главной пещере общины, Гарэл оставил попытки вырваться. Он придерживал штаны, чтобы они не сползли, иначе он остался бы с голой задницей. Его волокли по улицам орочьего города, и соплеменники хохотали ему вслед, тыкая пальцами.

Отец остановился перед хижиной шамана.

– Зотак! – крикнул вождь.

Из-под старого, потрепанного пледа, закрывающего вход, показалась седая голова орка. Тагрум бросил сына к ногам шамана.

– Займись им.

Зотак перевел взгляд на полукровку и встретился с зелеными глазами, полными злости. Старый орк пожевал губами, сплюнул на землю, наконец схватил мальчишку и втащил его в хижину.

Шаман наложил шину на сломанную руку мальчика и дал отвара, снимающего боль. Гарэл сидел на полу, потягивая горячую жидкость из чашки. Старый орк устроился напротив и пил явно не водичку, а нечто более крепкое.

– Зотак, зачем ты меня лечишь? – спросил Гарэл.

– Вождь приказал.

Гарэл нахмурился и уставился в мутную жижу. Он так и не мог понять, зачем нужен отцу. Ведь он не оправдал его ожидания. Так же, как и мать. Она должна была нарожать ему полукровок и создать отряд орков, умеющих колдовать и управлять растениями. Но ничего не вышло. Отец не оставляет попытки исполнить свою мечту? Глупо, но благодаря этому Гарэл и Свеана еще живы.

– Как допьешь, проваливай, – произнес орк, глядя пронзительным взглядом на мальчишку.

Гарэл поежился. Зотак был сильным шаманом. Только благодаря ему отец смог выкрасть эльфийку из Одрелоуна. Шаман смог изучить странное заклятие, благодаря которому они смогли подчинить волю Свеаны. Она сама вышла к ним из леса, ведомая заклинанием, а очнулась уже в противомагических кандалах глубоко под землей. Прошло около двадцати лет, и она так и не нашла способа убежать.

Гарэл мечтал когда-нибудь освободить ее и вместе сбежать в Одрелоун. Там у него была сестра. Мать иногда рассказывала о ней. Жалела, что оставила дочь. Но она говорила, что та выживет без нее. Эльфы не бросают детей на произвол судьбы. О ней позаботятся, накормят, оденут, дадут образование. Гарэл представить не мог, что где-то так оберегают детей.