Рамиры. Раса возникла, очевидно, еще в верхнем мелу на очень горячей планете типа Венеры в секторе 007—34—38 у центра Галактики. Кремнийорганические черепахи величиной со слона. Достаточно поздно, 49 миллионов лет назад, вышли в космос на нуль-кораблях – сразу, без предварительных этапов. Об общественном устройстве ничего не известно. Других планет не колонизировали, ограничиваясь созданием факторий на богатых рудами телах. Построили в нижнем олигоцене, 35 миллионов лет назад, пять огромных устройств – высасывателей тяжелых металлов в плотных туманностях. Два из них целы и исправны поныне, но туманности давно рассеялись.

Вабассо. Беспозвоночные аммиачные существа из плотной атмосферы крупного спутника планеты-гиганта, сектор 334—78—02; напоминали больших кроликов, почему и получили земное название. Выйдя в космос в нижнем олигоцене, «продвигались» по нему медленно, занимаясь планетотворчеством, перерабатывая небольшие планеты для своего обитания. Управлялись выборными органами.

Друмы. Напоминали шары на щупальцах и со щупальцами сверху; уроженцы землеподобной планеты в секторе 176—25—38; также тоталитарная диктатура, причем пропитанная чем-то, что некоторые исследователи считают религиозным фанатизмом (оговариваясь, что это странно – фанатизм на такой степени развития), а некоторые – могучим неодолимым инстинктом; это «что-то» запрещало ограничение рождаемости, и раса друмов на своих нуль-звездолетах вынуждена была колонизировать Галактику из-за прогрессирующего истощения как родной, так и все новых и новых планет.

Наконец, талларцы, гуманоморфные рептилии, сейчас всем хорошо известные, как и все рептильные расы, развивались медленно и до нижнего миоцена не открыли (возможно, к счастью для себя) сверхсвета. К нижнему миоцену колонизировали лишь системы в радиусе 30—40 светолет вокруг материнской планеты; к несчастью, в этом районе была чрезвычайно богатая трансуранидами планета.

Первая война из серий битв, уничтоживших третичные культуры, случилась 28 миллионов лет назад, когда друмы, только что нашедшие и каким-то образом «укротившие» дезинтегратор демиургов, напали на расу дел и, несмотря на оказанную вабассо ей помощь, постепенно, в жестоких боях, длившихся не одно тысячелетие, разгромили союзников. Раса дел распалась на планетарные «кланы», те, в свою очередь, на семейные ячейки и так, в виде, вернувшемся к первобытному, она сейчас и существует, деградация дел продолжалась сотни тысяч лет, а сейчас их развитие застыло на уровне, адекватном земному раннему феодализму.

Дезинтегратор вскоре был потерян в бою у «кокона Жюффо», и поневоле наступила передышка; оставшиеся расы делили богатое наследие дел. Но всему есть конец: почти одновременно в нижнем миоцене, около 22 миллионов лет назад, рамиры и друмы вступили в конфликт из-за Информатория шаров, а также из-за центра области дел, а капуцины и те же друмы одновременно заявили права на трансуранидовую планету (ту самую, в сфере талларцев). После жестокой, но непродолжительно битвы талларские пикеты в системе были друмами уничтожены, однако присутствовавший неподалеку капуцинский разведчик вызвал боевой оплот. Так, в два этапа (отделенных тремя тысячелетиями; к моменту талларского конфликта друмо-рамир-ская война уже шла полным ходом, рамиров теснили) началась вторая, и последняя, война третичных рас. Штурмовики друмов прорвались к центральной планете рамиров и разбомбили ее, что привело к скорой гибели всей цивилизации рамиров, но против друмов капуцинами было применено биологическое оружие, они начали вымирать. Последним, завершающим, аккордом бойни была жестокая атака автоматическими крейсерами друмов планет капуцинов и вывод из строя управляющих машин с помощью электромагнитных орудий. Лишенные руки, которая все более и более властно вела их миллионы лет, капуцины стали абсолютно беспомощны. Они в одно поколение на 99 процентов вымерли, а выжившие вернулись к каменному веку или стали домашними животными на попечении уцелевших автоматов низшего ранга. Но воспользоваться плодами победы друмы уже не могли. Они вымирали, их планеты были разрушены, энергетика подорвана. К середине миоцена исчезли последние колонии друмов, и от всего буйного третичного расцвета остались лишь жалкие дикари расы дел и капуцинов да замкнувшаяся культура вабассо. Бои произвели такое впечатление на талларцев, что до середины плиоцена они сидели в своей оккупированной зоне и не выходили в космос. 8 миллионов лет назад начала свою собирательскую деятельность раса хранителей, которая в то время была, пожалуй, единственной расой Галактики, владевшей сверхсветом. Посещая различные миры, вербуя экипажи кораблей вольных торговцев, хранители закладывали фундамент появления четвертого поколения. Институт вольных торговцев сформировался 7 миллионов лет назад, и еще несколько миллионов лет только они осуществляли как разведку памятников древних культур, так и торговлю между цивилизациями, засевшими каждая на своей планете, в своей системе или у своей группы звезд. 4 миллиона лет назад, узнав от вольных торговцев, что войн в Галактике больше нет, талларцы начали усиленную разработку сверхсвета и вскоре вышли на галактическую арену на тоннельных кораблях. Так, вольные торговцы, хранители и талларцы сосуществовали до начала плейстоцена, когда, с интервалом всего в несколько десятилетий – практически одновременно, – талларский торговый лайнер встретил исследовательский звездолет троллей и вольный торговец Одноглазый-47 обнаружил следы расы прокт, как позже выяснилось, следы буквально одной из первых их сверхсветовых экспедиций. Так начался четвертый период.