Итак, как бы то ни было, но на галактическую арену выходят сразу несколько рас. В палеоцене это странники и культура дел, в эоцене к ним присоединяются капуцины и рамиры, наконец, нижний олигоцен «рождает» друмов, расу вабассо и талларцев, причем последние оказываются единственной третичной цивилизацией, пережившей без деградаций войны олигоцена, миоцена и вошедшей в четвертое поколение.

Странники – культура, о которой известно крайне мало, так как она не вступала в контакт, вернее, в обоюдный контакт с другими расами. Неизвестна их исходная планета, неизвестен их облик. Очевидно, что передвигались они на нуль-звездолетах гигантского размера – пустая оболочка одного из таких кораблей, видимо поврежденного метеоритом, обнаружена в скоплении М-22. В тысячах километров подземных тоннелей на десятках планет, изученных за сотни тысячелетий археологами четвертичных культур, обнаружено за все это время лишь 117 предметов непонятного назначения размером от горошины до чемодана, еще шесть однотипных предметов превратились в газ при попытке их поднять («газовые карандаши»; последняя попытка производилась специальной талларской экспедицией с помощью локального гравитора).

Кроме гигантских транспортных лайнеров, странники обладали еще флотом маленьких разведчиков перпендикулярного времени, которые периодически стартовали с заселенных планет либо с висящих в пространстве флотов. Единственная форма контактов странников с другими расами – сигнал «Не подходите, следуйте по своим делам!», передававшийся с кораблей или планет на все попытки завязать контакт. По капуцинским данным, однажды боевой крейсер дел, проигнорировавший этот приказ и попытавшийся взять на гравитационный абордаж разведчик странников, был сильно поврежден ответным ударом гамма-излучения через тоннельный переход. Непонятно, откуда про это известно капуцинам, но это единственное упоминание о военном конфликте с участием странников.

В верхнем олигоцене, очевидно сообразив, что в Галактике начинает пахнуть войной, странники исчезают из поля зрения всех ее рас одновременно и навсегда 26 770 тысяч лет назад. По данным друмов, в это время в Галактике находилось несколько сот флотов странников, и их одновременное исчезновение говорит о некоей форме эффективной связи.

Раса дел – ракообразные существа, вернее, подобные ракообразным с планеты в секторе 405—61—24. Основой расы была семейная ячейка, внутри которой существовали «патриарх» и расположенные по старшинству родственники, соединенные телепатической связью. Несколько десятков ячеек группировались в «клан»; политической сутью расы дел была конфедерация нескольких сот «кланов». Раса дел использовала нуль-звездолеты; к моменту выхода на космическую арену капуцин и рамиров уже несколько миллионов лет осваивала Галактику и захватила ключевые (богатые уранидами и трансуранидами) планеты в доброй трети Галактики.

Капуцины. Первые межзвездные старты произведены были около 48 миллионов лет назад, но достаточно долго не могли освоить сверхсвет; 45 миллионов лет назад открыли тоннельный переход. Уроженцы планеты в секторе 080—14—97 свою остывающую планету вынуждены были покинуть и переселиться в соседние системы еще до изобретения сверхсвета. Внешне гуманоморфны, с острой головой, без шеи, но внутреннее строение примитивно, как у моллюсков. Создали механистично-тоталитарную диктатуру, все более и более возлагавшую функции управления на исполинские кибернетические устройства. Как мы видели еще из инцидента на планете Тысячи Замков, они склонны были все сложные проблемы решать необратимым образом.