– Я ведь наглая з-змеюка?

– И-и-иногда-а-а! – Он начал раскручиваться вокруг себя, прижав крылья. – Но от этого-о-о ты не пе-перестае-ешь быть хо-о-орошим друго-ом!

Он постепенно сбавил обороты и выровнялся.

– Хорошим другом? Когда мы успели стать друзьями?

– Когда?.. – Я старалась как можно быстрее перевести дыхание. – С первого полета, наверно?

– Вот как.

Он молча двинулся в сторону горы. Я быстро сползла по его крылу на землю и осела. Ноги были ватными. Я никогда не привыкну к полетам! Лау уже вернул прошлый облик. Вальяжно подошел и стал разглядывать.

– Чего тебе?

– Жду.

– Ты думаешь, что после такого шоу я с тобой куда-то пойду? – Я обиженно отвернулась.

– Ладно. – Он пожал плечами и быстрым, легким движением поднял меня на руки.

– И что это значит? – Я старалась не шевелиться, чтобы не упасть.

– Помогаю другу добраться до сюрприза.

Наши взгляды пересеклись. Щеки и уши стали предательски гореть. Главное не думать… Да как тут не думать? Когда его глаза, губы, его лицо! Все так близко. Я чувствую легкий аромат его парфюма и ткани. Чувствую горячее дыхание на щеке. Его крепкие руки сжимали мою кожу. Глубокие вдохи сближали нас еще ближе!..

Опустив взгляд, я начала думать о том, как же сбежать? Руки стали дрожать и перебирать ткань. В груди что-то сжалось, под животом стало тянуть. И от этих ощущений было приятно. Я вернула взгляд к его лицу – он остановился.

– Неудобно? – Он немного подкинул меня и взялся крепче.

Я отрицательно покачала головой. Ведь все прекрасно слышит, а делает вид, что заботится. Заставляет меня почувствовать себя неловко. Я проучу его!

Стараясь не думать о мести, я принялась рассматривать его шею, одежду… Его загорелая кожа матовым отблеском дополняла зеленые деревья. Тихое, такое спокойное дыхание заставляло мое сердце биться быстрее. Широкие плечи стали для меня некой стеной, егу руки – колыбелью, словно я совсем маленькая…

Он продолжил идти, легкая улыбка тронула его лицо. Пора! Я вытянула шею и оставила у самого уголка губ легкий поцелуй, горячая кожа обожгла мои холодные губы. Глаза парня стали шире, стали бегать по горизонту. Остановившись, он поставил меня на ноги. Поджал губы и приложил руку к месту поцелуя. Отправил мне взгляд, полный недоумения и прошептал.

– Тут недалеко… Закрывай глаза.

– Угу. – Протянула руку.

Победная улыбка заиграла на моем лице. Вот так-то, Лаусиан Зауэр, я тоже умею играть по таким правилам. Большая рука взяла мою руку в свою и резко потянула на себя.

– Если думаешь, что сможешь победить, то спешу тебя огорчить… Ничего не получиться, принцесса. Можешь даже не пытаться. – На его лице играла хитрая улыбка, даже не видя лица я это поняла, услышала игривые нотки в его голосе.

Опять так близко. Хорошо, что я не стала открывать глаза и просто выслушала его слова. Затылком я чувствовала его дыхание, которое было уже не таким ровным. Остаток дороги он направлял меня, предупреждал о кочках или корягах. И все так же был рядом и держал меня за руку. Длинные пальцы спрятали мою ладонь в свою. Мне не было страшно. Мне было… уютно? Так странно, меня лишили зрения на какой-то срок и я доверилась ему, малознакомому парню. Без дискомфорта… Может это из-за огня? Это ведь тот же огонь, что и был в прошлом фениксе? Возможно, он как-то управляет моими чувствами?

Но как минимум он смог забить мою голову менее мрачными вопросами. Странные звуки, словно кто-то цокает когтями, донеслись до моего слуха. Запах свежей травы, фруктов и еще чего-то, забрался в мой нос.

– Мы дошли? – Я плавно сбавила шаг и окончательно остановилась.

– Да, можешь открывать глаза.