Под влиянием его идей был введен курс политической экономии, который впервые прочел в Эдинбургском университете ученик и друг А. Смита Джон Стюарт.

Считается, что три постулата Смита до сих пор определяют вектор экономической науки. Они образуют парадигму А. Смита.

Во-первых, это «экономический человек». Заслуга А. Смита в том, что он проанализировал модель «экономического человека» применительно к индустриально-рыночной экономике.

Во-вторых, это «невидимая рука» рынка, предполагающая минимальное вмешательство государства и рыночное саморегулирование на основе свободных цен, складывающихся в зависимости от спроса и предложения под влиянием конкуренции. «Невидимая рука» – это, по сути, стихийное действие объективных экономических законов. Эти законы действуют помимо, а часто и против воли людей. Введя в такой форме в науку понятие об экономическом законе, А. Смит поставил политическую экономию на научную основу.

В-третьих, это богатство как целевая функция и объект экономических отношений.

На третьем этапе (вся первая половина XIX в.) наибольший вклад в экономическую науку внесли Д. Рикардо, Т. Мальтус, Н. Сениор, Ж. Б. Сэй, Ф. Бастиа и др. Особенно велико было значение работ Д. Рикардо, который одним из первых выявил закономерную в условиях свободной конкуренции тенденцию нормы прибыли к понижению, разработал теорию земельной ренты и т. п.

Четвертый этап (вторая половина XIX в.) связан с трудами Дж. С. Милля и К. Маркса. Джон Стюард Милль был последним английским ученым, прочитавшим в Кембриджском университете курс классической политической экономии. Этот курс был заменен новой ветвью в экономической науке – курсом «Экономикс», впервые прочитанном Маршаллом в 1902 г. Завершилась же школа классической политической экономии экономическим учением Карла Маркса. Оценивая его заслуги, можно сделать следующий вывод.

Впервые в истории экономической науки капитализм был исследован им не фрагментарно, а как единая система законов и категорий, что позволило ему:

• раскрыть двойственный характер труда (конкретный и абстрактный);

• вскрыть противоречия товара (между меновой и потребительной стоимостью);

• развить учение о прибавочной стоимости;

• раскрыть сущность наемного труда и капиталистической эксплуатации;

• развить теорию средней прибыли, заработной платы, ренты и процента;

• разработать теорию воспроизводства и кризисов.

Подытоживая краткий обзор классической школы, следует выделить основные постулаты этой науки.

1. Человек рассматривается только как «экономический человек», у которого имеется лишь одно стремление – стремление к собственной выгоде, к улучшению своего положения. Нравственность, культура, обычаи и т. п. не принимаются во внимание.

2. Все стороны, принимающие участие в экономической сделке, свободны и равны как перед законом, так и в смысле дальновидности и предусмотрительности.

3. Каждый экономический субъект полностью осведомлен о ценах, прибылях, заработной плате и ренте на любом рынке как в данный момент, так и в будущем.

4. Рынок обеспечивает полную мобильность ресурсов: труд и капитал могут мгновенно перемещаться в нужное место.

5. Единственной целью капиталиста является максимизация прибыли на капитал.

6. Главным фактором увеличения богатства является накопление капитала.

7. Конкуренция должна быть совершенной, а экономика – свободной от чрезмерного вмешательства государства. В этом случае «невидимая рука» рынка обеспечит оптимальное распределение ресурсов и макроэкономическое равновесие экономической системы.