Как выглядел этот первый, и, во всяком случае вначале, единственный, городской центр тогдашнего мира – Иерихон – и его окрестности? Почему мы считаем его городом? Прежде всего, и это главное, он, ограниченный стенами и башнями, очень тесно застроен. Психологию горожан создает теснота – по данному критерию Иерихон был впереди сегодняшней Москвы: в нем на душу населения приходилось около 14 кв. м, и не «жилой площади», а пространства вообще; т. е. Иерихон был весьма тесным городом с высокой эффективностью внутригородского общения. Населения было немного, порядка 2–3 тыс. человек, но история знает тысячи городов и с меньшей численностью людей, которые тем не менее считаются городами, и уйму деревень, каждая из которых имеет десятитысячное и более население, но городом не является. Итак, первое и самое существенное – тесное, естественным образом ограниченное стеной скопление людей, не способных жить без особой социальной организации; именно она позволяла им существовать вместе. Тогда же достаточно часто происходили войны.

2.1. Планировка города. Иерихон не обладал регулярной планировкой, однако имел улицы, частично мощеные, и сложную оборонительную архитектуру: башня города – не нагромождение камней, но сложное сооружение с внутренней лестницей, большими каменными цистернами, обмазанными глиной, одна – для хранения зерна, другая – воды. Следовательно, имелись соответствующие власти, которые могли заставить строить башню высотой более 8 м (это сохранившаяся высота), сдавать зерно в общий фонд, организовывать накопление воды и т. д. Требовались также определенные знания, без которых стена не будет стоять; а перед стеной был еще вырыт ров, во рву – вода. (Скорее всего, многие князья Киевской Руси с удовольствием имели бы центром своего княжества Иерихон; у него была масса черт, которыми не обладал даже средний город удельного периода, и не только на Руси.)

2.2. Население. Жители занимались земледелием, ремеслами, торговлей, обслуживанием (слуги); весьма необычной для нас была их духовная жизнь. Именно в Иерихоне возник существовавший тысячелетиями и оказавший влияние на многие соседние народы (и спонтанно возникавший у других народов) обычай не расставаться с покойниками после смерти – усопший (его скелет или отдельные части тела) оставался внутри дома. Раскопки выявили целые серии черепов покойников-родственников, которые хоронились внутри домов. Такой своеобразный, нечасто встречающийся сейчас обычай достаточно широко распространился тогда вокруг Иерихона под бесспорным влиянием этого города и его религиозных традиций. Своеобразный обряд создал особое искусство, которое «ничуть не хуже», с современной точки зрения, искусства древних египтян или даже греков архаического периода. В маленьком Иерихоне жили высококвалифицированные скульпторы, которые по черепу покойника при помощи гипса воссоздавали лицо этого человека, причем все скульптуры не похожи друг на друга и полностью соответствуют нашим представлениям о том, как должен выглядеть человек; это очень тонкая, индивидуальная работа. Перед нами культ предков, одно из доминировавших у многих народов верований; и в настоящее время миллиарда полтора людей в качестве основного имеют сходный культ. Это китайцы, народы Юго-Восточной Азии, японцы, корейцы; на работе и в обществе они буддисты, конфуцианцы, христиане (временами и атеисты), дома же практикуют по преимуществу культ предков (до недавнего времени все вместе – государственный императорский культ предков императора). Преобладал он долгое время и у древних египтян, очень был развит у римлян, они тоже хранили дома изображения предков. К предкам обращались в ситуациях, когда христианин идет в храм, молится, исповедуется.