Хетты. Среди народов, с которыми Египет вёл постоянные войны, выделялись воинственные хетты. Эти племена жили в долине реки Галис, на горных склонах и в ущельях Малой Азии. Государство хеттов образовалось здесь примерно за 1800 лет до н. э. О хеттах мы узнали благодаря раскопкам, произведённым в начале XX века. Во время раскопок были открыты развалины хеттской столицы. При этом нашли много произведений искусства и клинообразных надписей на глиняных табличках. Были обнаружены также отрывки летописей, договоры хеттских царей с другими царями, хеттские законы и другие документы. По этим памятникам была восстановлена картина жизни хеттов.

Хетты почти не занимались земледелием, так как земли их были для этого мало пригодны. Зато у них было развито скотоводство и садоводство.

Хетты вели постоянные войны с соседями. Они почти никогда не снимали оружия и были всегда готовы к походу.

Хетты подчинили себе много племён: им была подвластна Малая Азия.

В конце XV в. до н. э. хетты укрепились в северной Финикии и стали проникать в Палестину.

Царьки Финикии и Палестины перестали платить дань Египту и подчинились новому властелину. Они называли хеттского царя «великим царём», а себя – «малыми царями». Хетты стали серьёзной угрозой для египтян. Египет, ослабленный длительными войнами, потерял свои владения в Сирии. Так постепенно потерял Египет всё то, что было приобретено во время великих завоеваний.

Рамсес II. Борьба с хеттами. В 1279 г. до н. э. на египетский престол вступил Рамсес II. Он собрал большое и сильное войско и повёл решительную борьбу с хеттами. Богатые колесничие шли отвоёвывать у хеттов земли, с которых они привыкли получать дань. В египетском войске было теперь много наёмных воинов – ливийцев и нубийцев.

Статуя Рамсеса II

Став во главе армии, Рамсес II двинулся в Сирию. Он хотел разбить хеттского царя одним ударом, но это ему не удалось. Хеттский царь ждал Рамсеса около города Кадеш на реке Оронт. Когда египетские войска подошли к Кадешу, многочисленная армия хеттов окружила египтян и едва не захватила в плен самого царя. Он спасся благодаря своей необычайной физической силе. Рамсес II был очень высоким для своего времени (об этом можно судить по его мумии). Благодаря мужеству египетских воинов и храбрости фараона египтянам удалось всё же выбраться из кольца врагов и отступить. При этом множество египетских воинов пало под стенами Кадеша.

Льстивый придворный поэт изобразил битву при Кадеше как блестящую победу Рамсеса. Но после этого сражения опять пришлось набирать новое войско и начинать поход сызнова.

Фараон теперь решил действовать иначе. Он сначала закрепил за собой приморские города, чтобы иметь удобное сообщение с Египтом по морю. Потом он в течение нескольких лет шаг за шагом вытеснял ослабевших из-за внутренних смут хеттов из Палестины и Сирии, пока не дошёл до долины реки Евфрат.

Мирный договор. Война завершилась заключением мирного договора между Рамсесом II и хеттским царём. По этому договору оба царя заключили между собой вечный мир. Они обязались помогать друг другу, если на них нападёт какой-либо враг или если произойдёт восстание. Войны Рамсеса II вернули Египту Палестину и южную часть Сирии.