Святослав Игоревич. Святослав нанес решающий удар Хазарскому каганату. Начал он с освобождения от хазарской дани вятичей, а затем в 965 году, пройдя по Оке и Волге, разбил булгар и буртасов, спустился вниз по реке и разорил хазарскую столицу Итиль. По Каспийскому морю Святослав добрался до Семендера и, опустошив его, направился вдоль Кавказа на запад. Здесь, двигаясь к Азовскому морю, он распространил русскую власть на асов и касогов. На обратном пути вверх по Дону русские взяли Белую Вежу (Саркел) и затем воротились в Киев. Разорение Хазарии вызвало желание торговавшего с Поволжьем Хорезма под видом поддержки против торков захватить её владения и распространить в них ислам. Ценой принятия ислама правителям Хазарии удалось на несколько лет с помощью Хорезма сохранить свою власть в Поволжье и на северовосточном Кавказе. Затем хазары попадают в зависимость от Руси. Противниками русских князей здесь становятся печенеги.

Рисунок 31 – Б. М. Ольшанский. Предание о Святославе (Князь Святослав принимает дары от византийского императора)

В конце 60-х годов X века Русь была втянута в политическую игру, затеянную Византией. Занятая арабскими войнами и не желающая платить дань распавшейся в 963 г. на два княжества Болгарии, Византия решила прибегнуть к двойной игре: толкнуть Русь на Болгарию, а печенегов – на Русь. Около 967 г. в Киев прибыл византийский посол патрикий Калокир из Херсонеса и привез Святославу 1500 фунтов золота – аванс за предстоящий поход на Болгарию. Святослав принял предложение. Более того, он взял Калокира под свое покровительство, и тот участвовал в его походе в качестве претендента на византийский престол. С 60-тысячным войском Святослав спустился Днепром и побережьем прошел на Нижний Дунай. Болгарский царь Петр был застигнут врасплох, а его 30-тысячное войско заперлось в Доростоле (Силистрии). Утвердив тут свою власть, Святослав заключил соглашение с Византией. Воюя против Сирии, император ромеев Никифор не мог сражаться с Русью, он искал союзников в Западной Болгарии и направил на Русь печенегов. Однако киевляне и подоспевшее из Болгарии войско Киев отстояли. Похоронив в 969 г. Ольгу и оставив сыновей наместниками: Ярополка – в Киеве, Олега – в Древлянской, Владимира – Новгородской землях, Святослав ушел в Переяславец и другие дунайские города. В восточной части Болгарии власть тогда перешла к царю Борису II (969 – 972), чьи воины «затворишася» в Преславе. Войско Святослава приступом («копьем») взяло болгарскую столицу, где захватило в плен всё царское семейство. После этого Святослав решил идти на Константинополь, о чем он и известил греков, вероятно, требуя признания своей власти над восточной Болгарией и возобновления старого договора. Судя по летописи, Византия – её императором стал тогда Иоанн Цимисхий (969 – 976) – завязала новые переговоры, предлагая князю дань. Святослав согласился, но коварные греки вместо дани послали войско. Русские рати разбили его, а весной и летом 970 г. перевалили через Балканский хребет и разорили Фракию. Войска Святослава взяли Пловдив (Филиппополь) и через Адрианополь дошли до Аркадиополя. При Аркадиополе полководец Варда Склир и патрикий Петр одолели рать Святослава. Весной 971 года, когда русский князь находился в Доростоле, войска Цимисхия вторглись в Болгарию через оставленные без стражи горные дороги. В это же время стало известно о приходе судов с греческим огнем в устье Дуная. Почти 30-тысячное греческое войско после двухдневной осады 14 апреля берёт Преславу. Цимисхий привлекает на свою сторону часть болгарской знати, а также находит союзников в печенежской степи. Святослав оттягивает свои силы из болгарских городов в Доростол. 21 июля он дал последнее сражение под крепостью и, не одолев греков, вступил в новые переговоры. Встреча двух полководцев на Дунае и переговоры между ними, судя по хронике Льва Диакона, прошли с полным соблюдением дипломатической процедуры. Предложения Святослава, написанные на пергаменте и скрепленные его печатью, были переданы русским послом Цимисхию. Святослав обязался не нападать на Византию и обещал быть союзником в случае нападения на неё. Ромеи должны были позволить русичам безопасно отплыть на своих судах, не нападая на них с огненосными кораблями, доставить им продовольствие и считать посланных для торговли в Константинополь попрежнему друзьями. Император «охотно» принял этот договор и дал каждому из русских воинов по две меры хлеба в дорогу. Святослав пошел на Русь с малой дружиной. Когда союзные Цимисхию печенеги перекрыли пороги, он остался зимовать в Белобережье. Весной на днепровских порогах его дружина, ослабленная голодом, была перебита печенегами. Святослав погиб.