Рисунок 21 – В. М. Васнецов. Княгиня Ольга. Главный иконостас Владимирского собора в Киеве

После этих событий к власти на Руси приходит языческая группировка во главе с князем Святославом. В его правление положение христиан на Руси ухудшилось. Свою ненависть к христианам Святослав проявлял и в более ранние времена. Некоторые из его вельмож, склонявшиеся к христианству, «смерть прияша», а другие «ругаемы бяху» от язычников. Суровым преследованиям подверг Святослав христиан после смерти матери во время войны с Византией. Многие христиане, входившие в состав русского войска, были казнены, в Киев были посланы Святославом доверенные люди, которым было поручено искоренить христианство на Руси. В правление Святослава была разрушена язычниками церковь св. Николая в Угорском. Сам Святослав собирался по возвращении из балканского похода «вся Христианы изгубити». Но его гибель в 972 г. помешала провести дальнейшие репрессии против русских христиан. С приходом к верховной власти старшего сына Святослава Ярополка положение христиан в Киевском государстве снова начинает улучшаться. И византийская, и римско-католическая церковь пытаются найти пути для проникновения на Русь. Христиане получают в Киевском государстве «волю велику». Данное обстоятельство вызвало недовольство в языческих кругах. И когда против Ярополка выступил его сводный брат Владимир, прочно стоявший в то время на языческих позициях, часть войска великого князя перешла на сторону его противника. В результате Ярополку не удалось удержаться у власти в Киеве. Он бежал в город Родень на реке Роси и через некоторое время был убит. Князь Владимир Святославич пришёл к власти на гребне языческой волны. Он сразу начал проводить мероприятия по укреплению позиций язычества в крупнейших городских центрах страны – Киеве и Новгороде. В первые годы его правления язычники полностью преобладают над христианами.

Крещение Киева и Новгорода. В «Повести временных лет» крещению Руси предшествует «испытание вер». Перед Владимиром прошла целая галерея проповедников, каждый из которых расхваливал свою веру. В начале перед князем появились приверженцы ислама. Но из всего, чему учил Мухаммед, Владимиру понравилось только одно: многоженство. С явным неодобрением князь отнесся к обрезанию, воздержанию от свиного мяса и вина.

«Руси есть веселие пить, не можем без того быть», – сказал Владимир мусульманам на прощание.

Потом прибыли миссионеры из Рима, направленные папой. «Земля твоя, – говорил Владимиру через своих посланцев папа, – такая же, как и наша, а вера наша не похожа на твою, так как наша вера – свет; кланяемся мы богу, сотворившему небо и землю, звезды, месяц и все, что дышит, а ваши боги – просто дерево». Князь полюбопытствовал: «В чем заповедь ваша?» Папские послы отвечали: «Пост по силе; если кто пьет или ест, то все это во славу божию, как сказал учитель наш Павел». Тогда Владимир молвил: «Идите откуда пришли, ибо и отцы наши не приняли этого».

Затем появились хазарские иудеи со словами: «Слышали мы, что приходили болгары и христиане, уча тебя каждый своей вере. Христиане же веруют в того, кого мы распяли, а мы веруем в единого бога Авраама, Исаака и Иакова». Владимир спросил: «Что у вас за закон?» И те ответили: «Обрезываться, не есть свинины и зайчатины, хранить субботу». Последовал новый вопрос: «А где земля ваша?» И когда иудеи сказали, что земля их в Иерусалиме, князь ехидно заметил: «Точно ли она там?» Иудеи вынуждены были сознаться: «Разгневался бог на отцов наших и рассеял нас по различным странам за грехи наши, а землю нашу отдал христианам». Владимир назидательно произнес: «Как же вы иных учите, а сами отвергнуты богом и рассеяны: если бы бог любил вас и закон ваш, то не были бы вы рассеяны по чужим землям. Или и нам того же хотите?» Иудеи ушли ни с чем.