– А ну давай, как бы наш убийца не загнулся, быстренько костёр запали, – сказал он Угуру и добавил – Далеко не отходи.

Тот помчался собирать хворост, Стэг уже вовсю, орудовал трофейным топором, рубя сучья.

Костёр развели быстро. Старик разложил содержимое своего мешка, достал мазь, инструменты, какие-то тряпки. Туман молча лежал на здоровом боку. Пока старик обрабатывал, стягивал и зашивал рану, он, закрыв глаза, не проронив ни слова, лишь по подёргиванию мышц на лице было видно, что сознание не покидало его.

Оставаться здесь было нельзя, и поэтому Стэг соорудил из подручного материала волокуши, приладил их к седлу лошади, быстро перекусив, тронулись в путь. Туман от еды отказался, лишь чуть пригубив из фляги.

***

Когда стало темнеть, подошли к постоялому двору, стоявшему у дороги селения. Туман спал. На следующий день было решено не продолжать путь, пока ему не станет легче. Раненый спал всю ночь беспокойно, то бормоча, что-то, то постанывая, успокоился под утро.

В полдень следующего дня старик сидел, грелся на солнышке, наблюдая за суетой дочерей хозяина постоялого двора, снующих по двору. Выглянул на порог Угур, он уже набегался, успел заглянуть на кухню, рассмешить всю поварскую братию, стащить оттуда яблоко, а также заставил за собой побегать Стэга.

– Подойди-ка – произнёс старик, пряча улыбку в седых усах.

– Да, деда.

– Присядь, – он показал на место рядом с собой.

Мальчику всегда было интересно находиться рядом со стариком, тот даже поругивал при необходимости, как бы шутя, хотя пронимало насквозь.

– Ты уже взрослый стал, и помимо того, что мы с тобой учимся читать и писать, пора начинать обучение и другим наукам, – старик пристально посмотрел в карие глаза мальчика, затем продолжил. – Обучение это и сложное, и простое одновременно.

– А что я должен делать? – Мальчик немного напрягся.

– Да ладно тебе, – потрепал его по плечу старик. – Сложность его заключается в том, что выполнять это упражнение необходимо ежедневно, пропускать нельзя. А простота – в том, что относиться к этому необходимо, как к игре.

– Я готов, – преданно ответил Угур.

– Ну, для начала тебе необходимо найти друга и покровителя, который тебя будет защищать, оберегать, давать силы, подсказывать в трудную минуту.

– Это кого? И где его взять? – воскликнул мальчик.

– Погоди, не спеши, вот уйдёшь туда, где тебе мешать не будут, или вечером спать ляжешь, глаза закрой, и представь кого угодно, с кем тебе хорошо и уютно. Рассмотри его хорошенько, это существо может быть чем угодно. Добейся, чтоб оно могло появляться в любой момент времени, по твоему желанию, как с закрытыми глазами, так и с открытыми. Научись с ни общаться.

– А кто это такой? – потупил свой взор Угур.

– Это я у тебя должен спросить, – ответил старик, хлопнув его по плечу, – у меня была крыса, а у одного знакомого мальчика – скала. Со временем ты откажешься от такого общения, и перейдёшь к другому более сложному. А может, нет. Занимайся каждый день и откроешь для себя много нового и интересного.

Он поднялся и отправился в трактир, оставив мальчика. Заглянув в свою комнату, увидал, что Туман уже не спит. Подошёл, прищурил один глаз, хитро улыбнулся и спросил:

–Ну, как?

– Да пойдёт, – и, помолчав, добавил – глупо, как-то.

Старик собрался было уходить, но Туман схватил его павой рукой за полу балахона со словами:

– Ты колдун?

– Если я скажу, что маг, это тебя успокоит, – произнёс старик.

Он долго смотрел в серые глаза больного. Тот не выдержал, моргнул.

– И, и, что теперь? – заикаясь спросил Туман. – Назад к Владельцу земли я не пойду, да и не хочу. Что дальше?