В заключение отметим, что рассмотренные примеры отражают лишь малую толику информации. Фактически количество землетрясений на много порядков больше. Можно предположить, что в ближайшем будущем сейсмоактивность зон и территориальное распространение землятресений будут расти.

Задача человечества – активнее накапливать знания и опыт с целью возможного противостояния столь грозному и масштабному явлению.

В главе представлены природные стихийные явления, аккумулирующие большой энергетический запас, способный в экстремальных ситуациях порождать в среде обитания человека различные по типу и энергонасыщенности катастрофы.

Ураган – ветер разрушительной силы.

Смерч – атмосферный вихрь, возникающий в грозовом облаке и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности Земли, в виде темного облачного рукава (или хобота) диаметром в десятки и сотни метров, по вертикали – до 10 км. Существует недолго, перемещаясь вместе с облаком; может причинять большие разрушения. Смерч над сушей назывался также тромбом (в США – торнадо) [1].

Смерч – сильный вихрь, поднимающий столбом воду, песок [1]. Энергия смерча радиусом 1 км и средней скоростью 70 м/с равна энергии атомной бомбы в 20 кт тротила. Форма смерчей может быть многообразной (колонна, конус, бокал, бочка, бичеподобная веревка, песочные часы, рога «дьявола» и т. п.), но чаще всего смерчи имеют форму вращающегося хобота, трубы или воронки. Вращение происходит против часовой стрелки, как и в циклонах северного полушария Земли.

Смерчи часто образуются на тропосферных фронтах – границах раздела в нижнем 10-километровом слое атмосферы, которые отделяют воздушные массы с различными скоростями ветра, температурой и влажностью воздуха. В области холодного фронта (холодный воздух натекает на теплый) атмосфера особенно неустойчива и формирует в материнском облаке смерча и ниже него множество быстро вращающихся турбулентных вихрей. Сильные холодные фронты образуются в весенне-летний и осенний период.

Торнадо – ветер разрушительной силы силой 12 баллов по шкале Борфорта, т. е. свыше 35 м/с.

Цунами – гигантские волны, возникающие в океане в результате подводного землетрясения или извержения подводных или островных вулканов.

Наводнение – стихийное бедствие (затопление суши водой в результате подъема уровня воды в реке, озере или море, а также разрушения гидротехнических сооружений).

Смерчи и торнадо надо отличать от образующихся на атмосферных фронтах шквальных бурь, характеризующихся быстрым (в течение 15 мин) возрастанием скорости ветра до 33 м/с и затем ее убыванием до 1–2 м/с. Такие бури ломают деревья в лесу, могут разрушить легкое строение, а на море даже потопить корабль. Так, 19 сентября 1893 г. броненосец «Русалка» на Балтийском море был опрокинут шквалом и сразу же затонул. Погибло 178 человек экипажа.

Галвестонский ураган 8 сентября 1900 г. Обрушился на г. Галвестон, Техас, 8 сентября 1900 г. Скорость ветра составляла 214 км/ч, что соответствует 4-й категории по шкале ураганов Саффира – Симпсона [17].

Ураган унес жизни от 6 до 12 тыс. человек, официальные источники сходятся на цифре в 8 тыс. Таким образом, этот ураган является третьим по числу жертв среди североатлантических тропических циклонов (после Великого урагана 1780 г. и урагана Митч 1998 г.). Галвестонский ураган 1900 г. до настоящего времени является самым смертоносным стихийным бедствием в истории США.

Первое зафиксированное наблюдение его предвестника произошло 27 августа на расстоянии примерно 1 600 км к востоку от Наветренных островов, где корабль попал в область «неспокойной погоды». Шторм прошел над Малыми Антильскими островами 30 августа, вероятно, как тропическая депрессия, что следует из показаний атмосферного давления на о. Антигуа.