На этом и разошлись: бобры взяли свои брёвна, ветки и довольные потащили их домой, а Ромка со своими друзьями стали думать, что же делать.

Дождь уже почти закончился, тучи стали расползаться по небу, и иногда стало проглядывать солнце. Это то, что называют грибным дождем. Старичок-Лесовичок надел свой любимый плащ, сшитый из листьев дуба, взял зонтик из папоротника и решил немного прогуляться перед обедом, а заодно поздороваться с лягушатами.

– Здравствуй, Старичок-Лесовичок, – приветствовала его вся лягушачья четверка.

– Здравствуйте, здравствуйте, молодежь! – ответил он. – Что это вы такие грустные?

– А что нам веселиться? – ответил Ромка. – Я с бобром поспорил, что завтра утром докажу, что плаваю быстрее.

– А зачем же ты спорил с ним? – поинтересовался Лесовичок.

– Да вовсе я не хотел спорить, как-то само получилось. Вот и думаем теперь, что же делать и как его обогнать.

– Да, непростая задачка, – ответил Лесовичок, присаживаясь рядом.

– И зачем я только согласился, – с грустью сказал Ромка. – Этот Борька вон какой, в два счета меня обгонит. Вы видели, какой у него хвост? Как весло. Один раз взмахнет им и будет уже на середине реки.

– Не горюй, Ромка, – успокаивали его друзья. – Может он забудет или вообще проспит завтра?

– Нет, это не выход, – ответил Лесовичок. – Но у этой задачи есть очень простое решение!

– Правда? Какое решение? Какое? – воодушевились лягушата.

– Тебе, Ромка, не надо доказывать, что ты лучше него плаваешь. Это же не так. Бобры, конечно, плавают быстрее. Тебе надо сделать так, чтобы бобры перестали хвастаться тем, что умеют делать лучше других. А это сделать очень просто, вы ведь такие умные и такие одинаковые!

И с этими словами он пошел гулять дальше. Дождь к этому времени совсем прекратился, солнце больше не пряталось за тучи и, отражаясь в каждой луже, наполняло лес светом. Он слышал, как лягушата что-то очень живо обсуждают и смеются.

На следующее утро Ромка первым пришел к зарослям камыша у речки, где и должно было начаться соревнование.

– Доброе утро! – приветствовал лягушонок бобров, которые появились чуть позже.

– Ага, доброе, – ответил ему Борька, зевая. – Ну, что, готов проиграть?

– Я готов победить! – ответил Ромка.

– Тогда начинаем. Старт будет здесь, у камышей, а финиш – вон там, у плакучей ивы, где плотина.

– Так далеко? – вздохнул Ромка.

– Для лучшего пловца – это не расстояние, – ответил Борька и погрузился в воду.

– На старт! Внимание! Марш! – скомандовал один из бобров, который был судьей.

Соревнование закончилось так же быстро, как и началось. Борька стоял на берегу и только растеряно разводил лапами в стороны, а Ромка исполнял рядом какой-то лягушачий танец победителя.

Этим же вечером четверо лягушат сидели у Старичка-Лесовичка дома и наперебой рассказывали о том, как им удалось перехитрить бобра. К их приходу, Лесовичок специально наловил целый пакет мошек и комаров, которых так любят лягушата, и теперь они с удовольствием уплетали их, запивая можжевеловым чаем.

– Если обогнать бобра невозможно, значит, нам надо было одолеть его хитростью, – рассказывал Ромка. – Мы побежали к реке, чтобы посмотреть на то место, где будет соревнование. Решение пришло сразу, как только мы увидели речку и вспомнили твои слова о том, что мы все одинаковые. Утром трое моих друзей прибежали к реке раньше меня, сделали из тонких камышей трубочки, чтобы можно было дышать под водой, и спрятались на дне: первый – недалеко от старта, второй – на середине реки, а третий – у самого-самого финиша.

Как только мы с бобром поплыли, я сразу нырнул под воду, а второй лягушонок появился на поверхности реки там, где прятался. Конечно, Борька его очень быстро догнал, но тот нырнул под воду, а из своего укрытия, на середине, выплыл мой третий друг. Бобр и его догнал но, когда и тот тоже нырнул, у самого финиша из воды появился последний, четвертый лягушонок, которого бобр догнать уже не смог никак. Вот так мы и перехитрили бобров. Теперь они точно перестанут хвастаться и спорить, что они самые лучшие и быстрые пловцы. Конечно, это так и есть, но хвастаться тем, что ты умеешь делать лучше других, – нехорошо!