Дождь начался еще вчера вечером, шёл всю ночь и сейчас, утром, продолжает лить, как будто кто-то забыл выключить кран. Воды в лесу стало столько, что Старичку-Лесовичку пришлось срочно перенести свой дом на ветку дуба, чтобы его не затопило. И вот теперь он пьет горячий можжевеловый чай с любимым малиновым вареньем и смотрит в окно. Все лесные жители попрятались, и только лягушата резвились под дождём.

Только они и любят такую погоду. Конечно, им же не нужны ни резиновые сапоги, ни куртка, ни зонтик.

Там, где еще вчера находилась заячья поляна, сегодня был настоящий бассейн, и лягушата устроили в нём соревнования: кто быстрее доплывет от одного края до другого.

Лесовичку стало интересно, кто же из них окажется самым быстрым, и он начал с любопытством следить за их заплывами, но, когда лягушата все вместе начинали нырять, а затем через несколько метров выныривать, уже совершенно невозможно было отличить одного от другого; так они были похожи.

– Я самый быстрый, – кричал лягушонок Ромка, который был похож на других.

– Нет, это я самый быстрый, – отвечал ему другой, как две капли воды, похожий на первого.

– Это я первый приплыл, – спорил с ними третий, точно такой же, как и первые два.

– Все видели, что я первый приплыл, – к ним подошел четвертый лягушонок. – Это я самый быстрый из вас всех.

Этот спор, наверное, так никогда бы и не кончился, если бы на поляне не появились бобры, которые тащили из леса в свой дом ветки и брёвна. Они были мокрыми насквозь: от усов до кончика хвоста, но это их ничуточки не расстраивало, потому что жили они у реки и привыкли всегда быть мокрыми. И не найти в лесу спорщиков больших, чем эти бобры. Спорить они любили и спорили по любой причине. Всегда. С кем угодно и когда угодно. Вот и сейчас услышали они лягушат, побросали свои брёвна и помчались к ним узнать, в чём дело и о чем спорят!

– Да, говорю я тебе, я – самый лучший пловец, – не унимался Ромка.

– Эй, малявки болотные! О чем спор ведете? – поинтересовался бобр, которого звали Борька. Он очень любил поесть и был самым крупным.

– Мы спорим, кто самый лучший пловец, – ответил Ромка.

– И кто же? – поинтересовался Борька.

– Я, – хором ответили все четыре лягушонка и закатились звонким смехом.

– Как это так? Всем в лесу известно, что самые лучшие пловцы – это мы, бобры!

– Да, но мы… – продолжая смеяться, хотел было объяснить Ромка.

– И нет никого из зверей в нашем лесу, кто бы плавал лучше и быстрее нас, – не унимался Борька.

– Но, послушай… – Ромка пытался вставить хоть слово.

– Так что, запомните это: бобры – лучшие пловцы! – закончил свою речь Борька.

Лягушата переглянулись и снова закатились звонким дружным смехом!

– Да, да, запомнили! Только спорили мы, кто из нас, лягушат, лучший пловец!

– Все равно, это мы, бобры!

И лягушата засмеялись пуще прежнего.

– А раз вы не верите, предлагаю завтра это проверить и устроить соревнование, – сказал Борька. – Завтра утром и выясним, кто из нас самый быстрый: ты, Ромка, или я! Согласен?

– Не хочу я с тобой спорить, – ответил Ромка.

– Значит, струсил? Струсил, значит, проиграл! – дразнил его Борька.

– Вовсе нет, просто не хочу спорить! – парировал лягушонок.

– Проиграл, проиграл, проиграл! – продолжали дразнить его бобры.

– Ромка, пойдем! Что с ними спорить, – сказали его друзья. – Давай лучше еще поплаваем. И все четверо направились к своему бассейну.

– Проиграл, проиграл! – слышали они сзади смех бобров.

Вдруг Ромка остановился и резко развернулся:

– Хорошо, я согласен. Будет тебе соревнование!

– Ага! Вот и отлично! – подмигнул Борька своей компании. – Приходи утром к зарослям камыша на речке. Там и узнаем, кто лучший!