– Господин Им-Трайнис, – опуская меч, удивлённо воскликнул один из них. – Мы не заметили, как вы с Айкеном прошли мимо нас.

– Мы не проходили, – отрывисто сказал я, направляясь к топчану дяди Эсмонда и оставляя воинов в ещё большем смятении.

Подле командира, что-то тихо обсуждая, уже собрались все рыцари, кроме нас с Аске-Трайнисом. Услыхав шаги, они повернулись в нашу сторону.

– Где Делм? – спросил командир.

– Сейчас будет, – сообщил я и поведал о найденном ходе и убитом хозяине караван-сарая.

Рассказ ещё не окончился, как к нам присоединился Аске-Трайнис. Дав мне договорить, он обратился к дяде Эсмонду:

– Готов поклясться, в этом доме есть кто-то, кроме нас. Передвигается так, что мы не видим его, и поодиночке убивает наших людей. Он знает, где каждый из нас, а мы даже не подозреваем, кто это и с какой стороны ждать нападения… Эсмонд, отряд в уязвимой позиции, которую нужно изменить. Считаю, следует скорее покинуть это место. В горах, даже если нас будут преследовать, никто не подкрадётся незамеченным…

После его слов некоторые стали озираться, точно пытаясь высмотреть таящегося в качающихся тенях невидимку.

– Мы обязаны покарать убийцу нашего родича, – зло бросил Фар Се-Трайнис. – Ни семья, ни боги не простят, ежели мы не сделаем этого!

– Я с превеликой радостью перережу глотку тому, кто погубил Лэдо и Бирна, – горячо ответил Делм. – Но у нас есть и другой долг пред родом: сохранить людей, добраться до столицы, передать выкуп и вызволить того, кто пока жив.

– Отмщение прежде! – Фар с яростью смотрел на Аске-Трайниса.

Тот отвечал мрачным, но твёрдым взглядом.

– Дурное время для споров и усобиц! – поднял голос Венри. – Нас мало, мы на чужбине, рядом притаился неведомый враг. Уймитесь, рыцари и ждите решения командира. И примите его безропотно, каким бы оно ни было. Вспомните, мы богами поклялись исполнять повеления Эсмонда, покуда не вернёмся домой!

– Может, разделить отряд? – удручённый происходящим Тород попытался предупредить возможную ссору родичей. – Пускай половина идёт дальше с золотом, а оставшиеся займутся поиском убийц…

Делм, Фар и Венри одновременно начали что-то говорить. Дядя Эсмонд с десяток ударов сердца слушал, вперив сосредоточенный взгляд в изрезанную поверхность стола. После сказал:

– В словах каждого из вас есть правда. И всё-таки, ближе мне рассуждение Фара. Не годиться спускать убийство родича. За кровь до́лжно платить кровью.

– А ежели поляжет весь отряд? – возразил Аске-Трайнис. – Кто вызволит Лира?

Командир качнул головой:

– Мыслю, не так уж силён враг – иначе не нападал бы втихую, будто тать ночной. Давайте придумаем, как найти его – а там, с помощью богов, и одолеем.

Сложив руки на груди, Делм насупился, но возражать не стал.

Некоторое время все молчали. В стороне слышались негромкие разговоры ратников, стук ножей и горшков возле очага, да потрескивание фитиля светильника, висящего над столом.

– Что будем делать с нашими убитыми? – нарушил тишину Венри Кирлан-Трайнис.

– Будь у нас бочка мёду, вернули бы Лэдо домой, – тяжко вздохнул Фар. – А так придётся схоронить его в чужой земле.

– Каждый из нас ведал, что может не вернуться, равно как и семьи наши, – промолвил дядя Эсмонд. – Такова судьба воина… Фар, распорядись, чтобы ратники позаботились об обоих. Пуска и родича нашего, и Бирна оденут и вынесут на снег.

Се-Трайнис встал:

– Что делать с другими мертвецами?

Командир задумался.

– Омруданцы, конечно, чужаки, но покуда находятся у нас в услужении, они под нашей защитой. Заверните их во что-нибудь и тоже отнесите на мороз. После решим, как поступить: отправим вниз или поведаем об их судьбе сородичам на обратном пути.