Маг аккуратно положил молоток и чекан. Сцепив длинные пальцы, громко хрустнул ими, разминая. Затем вытянул руки к Им-Трайнису:

– Баргхамал!

Воздух у ладоней чеканщика помутнел, заколебался. Из марева вырвался рой длинных бронзовых игл и, с тихим шелестом распарывая воздух, понёсся к рыцарю. Бел отскочил, уклоняясь от атаки. Пролетев мимо, иглы развернулись и вновь устремились к воину. Им-Трайнис замер, готовясь увернуться. В этот момент со стороны менсаконца прилетела горсть порошка, похожего на белый песок. Колючие крошки быстро закружились вокруг рыцаря, и с каждым ударом сердца их становилось всё больше. Уже через пару мгновений Бел стоял внутри свистящего смерча.

Врезавшись в движущуюся стену, иглы остановились. Вибрируя, они медленно погружались в круговорот песчинок, покуда не исчезли полностью.

Им-Трайнис, не видевший, что происходит снаружи, напряжённо следил за вращающейся вокруг белизной. Постепенно движение порошка замедлилось и он осыпался на пол. Иглы исчезли: о них напоминала лишь бронзовая пыль среди песчинок.

– Колдовство, бесконечное колдовство, – мрачнея, процедил рыцарь. Вновь шагнул по направлению к чеканщику и тут же остановился, увидев четверых воинов, воплощённых мастером из парсун, пока Бел торчал в песчаном вихре. – А вы откуда взялись?

В воздухе холодно блеснул продолговатый фиолетовый кристалл, брошенный Сиоайлом. Упав под ноги чеканщику, камень взметнулся столбом лилового гудящего пламени, нарисовавшего на потолке обугленный чёрный круг с рваными краями. Когда огонь исчез, менсаконец с рыцарем узрели бронзовую статую, стоявшую на месте мага. С тихим шорохом с нее начали облетать тонкие металлические чешуйки, под которыми показалась смуглая кожа.

Избавившись от последних частиц волшебной защиты, мастер-чародей победно взглянул на противников.

– Он намного сильнее, чем я предполагал, – растерянно произнёс менсаконец.

Будто поняв его слова, чеканщик раскинул руки и расхохотался, точно бесноватый демон.

Восприняв это как сигнал к атаке, крючконосые воины в шипастых шлемах кинулись на Им-Трайниса. Со звонким лязгом клинок ближайшего столкнулся с лезвием рыцарского меча.

Отбив оружие врага в сторону, Бел пнул противника ногой. От мощного толчка чужеземный воин отлетел, врезавшись в одного из своих товарищей. Оба повалились на пол, не издав ни звука.

Пользуясь преимуществом в росте, силе и длине меча, Им-Трайнис быстро разделался с другой парой солдат. Первого разрубил наискось – от шеи до рёбер, второго пронзил встречным уколом. Провернув, освободил клинок и тут же отшагнул вбок, избегая секущего взмаха меча подоспевшего воина.

Покуда рыцарь бился с рабами чеканщика, Сиоайл сражался с самим мастером-чародеем.

Тёмный маг атаковал менсаконца, отправив в полёт ещё один рой игл. Маленький волшебник воспользовался средством, выручившим Им-Трайниса – закрылся песчаным вихрем. Оскалившись от напряжения, чеканщик воплотил из ниоткуда больше бронзовых снарядов и разделил их на два потока. Один понёсся к Сиоайлу, другой – к рыцарю, скрытому магическим облаком.

Торопливо высыпав остатки порошка, менсаконец создал посреди комнаты ещё несколько тонких смерчей, сумевших перемолоть бо́льшую часть летящих игл. Увидев, что около дюжины сумели прорваться сквозь волшебную защиту, Сиоайл бросился вперёд, прикрывая собой лежащего в беспамятстве воина. Плюнув на палец, провёл на полу короткую черту. В мгновение ока из сухих досок взметнулись гибкие побеги. Утолщаясь, сплетаясь и покрываясь листвой, растения дотянулись до потолка.

Налетев на живую стену, бронзовые шипы глубоко вонзились в одеревеневшие стебли. Лишь одна-единственная игла, прошив широкие зелёные листья, отыскала промежуток между ветвями. Миновав преграду, снаряд насквозь пробил правое предплечье менаконца и со звоном упал где-то возле двери.