После того, как Чэнь Шэн стал правителем Чэнем, многие его старые друзья, с которыми он вместе работал на полях, присоединились к его делу. Когда они видели Чэнь Шэна, то называли не иначе как «старший брат Чэнь Шэн», и всегда были очень любезны с ним. Министры, окружавшие правителя Чэня, сказали, что они ведут себя неподобающе и оскорбляют Великого государя, поэтому должны быть казнены! Чэнь Шэн, казалось, забыл о целях, которые он преследовал раньше, ему больше не нужны были его нищие друзья. Его раздражало, что они обращаются к нему по имени. Послушавшись своих министров, он казнил нескольких старых друзей. В результате все старые друзья отвернулись от него. Даже тесть Чэнь Шэна сказал: «Чэнь Шэн изменился, и хороший крестьянин стал плохим правителем, он считает меня старым отбросом! Я больше не хочу жить во дворце, я так зол а него!» Он покинул Чэнь Шэна и вернулся в сельскую местность. Многие крестьяне, которые были вместе с Чэнь Шэном с самого начала, тоже ушли.

После того, как великий генерал династии Цинь Чжан Хань победил Чжоу Вэня, он повел свою армию на уезд Чэнь и быстро окружил его. Чэнь Шэн собрал всех и приказал оказывать сопротивление. Однако у повстанцев было слишком мало боевого опыта, и у них было очень слабое вооружение, поэтому, как они не старались, они не смогли победить армию Цинь. Чэнь Шэну пришлось покинуть уезд Чэнь и отступить на восток. Когда он прибыл в Сячэнфу (к юго-востоку от Хуояна, Аньхой), его армия уже была слишком слаба. У рикши Чэнь Шэна – Чжуан Цзя, который увидел, что его хозяин больше не имеет власти, возник коварный замысел: он убил Чэнь Шэна и сдался двору династии Цинь.

Хотя Чэнь Шэн и У Гуан уже были мертвы, огонь, который они зажгли, не гас, и чем дольше он горел, тем сильнее становился, и свет его привлек много героев.

Дело Чэнь Шэна и У Гуана также нашло отклик в сердцах Сян Ляна и его племянника Сян Юя, которые тогда находились в Учжуне. Они убили начальника округа Гуйцзи, и захватили там власть. В то время Сян Юй был еще молод, ему было около двадцати лет, и молодежь приблизительно того же возраста была готова следовать за ним. Менее чем за несколько дней он сформировал армию из 8000 человек. Поскольку все эти парни были еще очень молоды и все были местными, их назвали» Восемь тысяч наших ребят».

Сян Лян и Сян Юй переправили эти восемь тысяч «ребят» через реку Янцзы, быстро осадили Гуанлин (ныне Янчжоу), затем пересекли реку Хуайхэ и продолжили держать путь на север. По дороге многие смелые воины объединились с Сян Ляном, и когда они прибыли в Сяпи, в подчинении у Сян Ляня было уже около 60 500 человек. Среди них было несколько очень известных солдат, такие как Цзи Бу, Чжунли Мэй, Юй Цзыжи, Ин Бу и др., а также генерал Пу. Они выиграли много битв и захватили немало земли. Затем их армия прибыла в Сюэчэн (Цзаочжуан, Шаньдун) и остановилась там, чтобы обсудить свои планы на будущее.

В это время из Фэнсяна (на западе уезда Пэй, Цзянсу) в Сян Лян прибыл лидер повстанческой армии по имени Лю Бан с более чем сотней людей, желающих присоединиться к Сян Ляну.

Лю Бан был уроженец Фэнсяна, уезд Пэй. Он служил начальником Сышуйского павильона (во времена династии Цинь павильоны находились через каждые пять километров, начальник павильона считался мелким чиновником, который управлял в пределах пяти километров; Сышуй находился в уезде Пэй). Главной обязанностью начальника павильона изначально было помогать простому люду с их судебными тяжбами и ловить мелких воров, о серьезных же проблемах, ему нужно было просто докладывать в уездные органы. Однако при тираническом правлении династии Цинь главной задачей начальника павильона стало отлавливать мужчин и сопровождать их в Сяньян или Лишань для выполнения принудительных работ. Он несколько раз бывал в Сяньяне и однажды видел отправляющегося в путь Цинь Шихуана. Он не мог забыть величественный вид императора, и часто любил повторять: «Великий муж должен выглядеть именно так!»