С ученической скамьи нам вбивали в голову, что чем лучше маги синхронизируют свои движения, тем быстрее пойдет передача магии. Мне нужно было заставить друга чувствовать, как я веду, ведь только тогда избыточная магия перетечёт в его резерв.

Складывалось ощущение, что я пытаюсь заставить двигаться мраморную статую. Арчи был жутко неповоротливым и всё время сбивался с ритма, теряя баланс. Являясь наследником древнего аристократического рода, я с детства учился адилийскому танго и прекрасно понимал, как надо танцевать, и как получается у меня с Арчи. Если бы ведущим был друг, то наше танго со стороны не выглядело бы так смешно и неуклюже, но он совсем не знал движений.

– Не отвлекайся и не угадывай, куда я тебя веду! Мы так только растягиваем мучения! – прикрикнул я на Арчи, который норовил утащить меня в поворот, хотя я вёл его на совсем другую фигуру.

– Без проблем, – откликнулся он, тут же начав обходить меня по кругу, хотя я хотел, чтобы ерх-сыскарь пошёл назад.

– Ну не торопись ты! – в очередной раз воззвал к его разумности, но тщетно – друга опять повело не туда. Выругавшись сквозь зубы, проворчал: – Да фиг с тобой. Не хочешь идти куда нужно, пойдём туда, куда тебя несёт.

– Себ, честное слово, мне проще тебя убить, – простонал Арчи в ответ, – я спрячу улики так, что ни одна собака не откопает.

– Всё! – объявил я, ощутив, что снова могу себя контролировать.

Арчи выпустил мою руку и попятился, нащупывая кресло, а затем рухнул в него, как подкошенный.

– Ты как? – поинтересовался я у друга. – Принести восстанавливающее зелье?

– Да, – едва слышно выдохнул Арчи.

Достав из его запасников нужный фиал и щедро плеснув зелёной жидкости в чайную чашку, я протянул её обессиленно полулежащему в кресле ерх-сыскарю, цвет лица которого был ну очень бледным.

Выпив всё до капли, тот сел ровнее.

– Себ, тебе надо меньше магичить. Каждое новое колдовство аккумулирует всё больше и больше магии, которую ты не в состоянии удержать. А слишком раскачанная сила  может превратить тебя в опасное чудовище. И что произойдёт, если меня не будет рядом?

– Это ты из-за моего неконтролируемого украшения розами так думаешь?

Арчи кивнул.

Надо же было вспомнить детские сказки!

Я взглянул на розы и представил, как они возвращаются ко мне в виде силы. Не успел моргнуть, и весь цветник исчез, повинуясь колдовству.

– Спасибо, что убрал это растительное безобразие. Даже боюсь представить, какие слухи пойдут по дворцу, если узнают, что сначала ты задарил розами, а потом танцевал со мной адилийское танго.

Мы замолчали. Раньше я мог потанцевать со слабенькой магессой, и она чувствовала себя превосходно. Почти. Я и сам не заметил, как раскачал свой резерв до такой степени, что даже сильные магини стали чувствовать слабость и перестали проявлять желание обмениваться со мной магией. Выходом оказался сброс лишнего в резерв Арчи, но теперь и он начал уставать. Вот если бы я сливал ему обычную магию некромантии, а не переработанную, то никакого дискомфорта не причинял бы.

– Хорошо, постараюсь использовать магию как можно реже, – пообещал я другу.

После выпитого зелья тот уже выглядел значительно бодрее.

– Да кому ты рассказываешь, – махнул Арчи на меня рукой, – ты так и продолжишь наполнять артефакты, лишь бы всем лечебницам можно было бесплатно оказывать помощь. Именно в этом и есть твоя основная проблема!

Я вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений. И они не заставили себя долго ждать.

– Ты живёшь только работой. Если её мало, у тебя сразу начинается тоска и уныние, потому что дома никто не ждёт. Если хочешь поменять ситуацию и не выгореть раньше времени, то тебе нужно уделить внимание другим сферам жизни: хобби, путешествиям, общению с приятными людьми… – Арчи растянул последние слова, как бы предлагая мне закончить фразу за него.