– Привет, Дака Кад-Хедарайя, – сказал вор. После приключений в вентиляции подземной базы династии Лукатар они с Черной Пантерой сильно сблизились.

– Привет, Беззвучный. Твоя дочь растет быстро. Ты уже научил ее красть?

Милена засмеялась. Авель ответил:

– Надеюсь, это ей не понадобится. Куда ты направляешься?

– В Резервную библиотеку.

– Гектор ещё там?

– Нет, он отдыхает. Муно Садриани продолжает работать.

– Линчеватель. Он меня пугает.

– Страх – это хорошо. Страх – это признак интеллекта.

Авель кивнул.

– Муно умнее нас всех. Гектор сильно рискует, давая доступ к Наследию личному убийце Предвестника Хашат. Кто может сказать, что он задумал?

Черная Пантера пощекотала Перчинку под подбородком.

– Занимайся своим делом, вор. Хранитель знает, что делает.

Авель покачал головой, взял Милену под руку и двинулся дальше. Дака Кад-Хедарайя заскользила вниз по лестнице.

На Верхней площади мельтешили дети. Ловко пройдя прямо сквозь толпу малышей, которые играли в «грязного морантанца», женщина вышла на стену. Внизу, на Нижней площади, упражнялся Стурастан, избивая деревянным мечом соломенное чучело. Возле уха Черной Пантеры пролетела мокрая, покрытая песком тряпка. Поймав ее двумя пальцами, Дака Кад-Хедарайя обернулась.

– Грязный морантанец, грязный морантанец! – хором закричали дети и с визгом разбежались, спрятавшись за укрытия.

Женщина оскалилась. Из-за ближайшего угла высунулась озорная рожица, и тут же к ней с противным звуком прилипла мокрая ветошь. Стянув ее с мордашки, Иона с визгом понеслась по двору. Остальные бросились врассыпную. Черная Пантера довольно ухмыльнулась и двинулась дальше.

Стурастан заметил ее ещё на лестнице. Держа под мышкой два деревянных меча, человечек подбежал и поклонился, отставив назад ногу и сделав рукой замысловатый жест. Дака Кад-Хедарайя присела в книксене. Без платья это выглядело довольно забавно.

В следующий момент Стурастан оказался в стойке. Швырнув Черной Пантере второй клинок, он снова поклонился коротким движением головы и атаковал.

Женщина ушла от выпада текучим движением, держа острие меча перед глазами противника, и сразу же пошла на сближение. Стурастан отбил ее выпад гудящим плечевым взмахом и тут же нанес ещё один круговой удар в открытую зону. Дака Кад-Хедарайя выполнила пируэт, набрала дистанцию и бросилась вперед с серией коротких выпадов, целясь в голову, ноги и грудь наставника.

Ее удары были хладнокровно отбиты, Стурастан затянул Черную Пантеру вперед, а сам скользнул ей за спину и полоснул противника по груди, заведя клинок снизу, однако там его встретило оружие Черной Пантеры, которое женщина успела прижать к телу. Крутанувшись, она вновь набрала дистанцию, ловко уйдя от подножки Стурастана. Наставник опустил клинок и поклонился.

– Величайшее удовольствие, Дака Кад-Хедарайя.

Черная Пантера поклонилась в ответ и заметила:

– Аккуратнее, Стура. Или тебе придется фехтовать со сковородкой леди Жуады, а против нее у тебя ни единого шанса.

– Ты пришла за Муно?

– Да.

– Фатих откроет тебе дверь.

Она кивнула и направилась в резервное хранилище данных, вход в который находился в главной библиотеке.

В зале, у книжного стеллажа, стоял, чадя темным дымом, герцог Гратагарат. Он читал толстый учебник по квантовой физике из измерения Земли.

– Гарадхат, Дака Кад-Хедарайя.

– Гарадхат, здоровяк. Решил собрать ядерный реактор?

Герцог выпустил изо рта густую струю дыма, затем сразу же всосал ее носом и ответил:

– Нижнему Плану достаточно энергии Майрониды. У людей странный взгляд на природу вещества. Мне нравится наблюдать их невежество.

– Ты старый хитрец, Гратагарат. Впрочем, вскоре ты и сам все расскажешь. Не так ли, зачатый повелителем хвастунов?