– Магов должно быть как можно больше! – провозгласил он. – Некогда Великий Ану изгнал всех магов с этой славной земли, ибо они выбрали путь тьмы и теперь Шумер расплачивается за это. Наша земля не будет в безопасности, пока у нас столь мало воинов, владеющих магической силой!

Спешно строились новые магические школы, из архивов извлекались древние книги по магии, некогда запрещённые Ану после изгнания магов тьмы. Маар’Дук смотрел на все это и радовался. Он был уверен, что благодаря его мудрому руководству Шумер выстоит и поднимется вновь.

Но он ошибался.

Глава вторая. Люди Огня

Н’Руд Ара’Йан не просто так стал известен на славной земле Шумер как Бог-Разрушитель. Он множество раз посылал своих воинов на завоевание этой земли и сам являлся на нее не раз. И его сила приводила местных жителей в настоящий ужас, когда он обрушивал с небес потоки огня на их города.

Поэтому он стал известен всем шумерам как Бог всепожирающего и всеразрушающего огня, коему служили огненные монстры – джинны.

Огненные монстры действительно были. Н’Руд Ара’Йан много раз призывал из царства стихий джиннов, огненных эленталов, что помогали ему чинить разрушения на земле Шумер.

Но однажды он совершил ошибку и призвал не просто огненных элементалов, а нечто более ужасающее. Нечто, что не подчинялось даже ему, стихийному магов.

Имя им было Пери.

Они напоминали огромных крылатых людей, состоящих как и джинны из огня, но в отличии от последних, Пери умели летать и благодаря этому быстро переносились на огромные расстояния.

Пери некоторое время странствовали по миру, будучи вырванными из своего мира Н’Рудом Ара’Йаном.

Везде, куда они прилетали они устраивали разрушение, ибо по своей огненной природе были агрессивны и желали спалить все дотла.

Тем не менее иногда они смешивались с земными людьми и плодом такого смешения стал народ, известный как периты.

В конце-концов Пери были выдворены с Земли богами и возвращены обратно в свой мир,но периты остались и стали жить на Земле. От обычных людей их отличала красная кожа и практически полная нечувствительность к огню, которую они унаследовали от своих прародителей.

И как и их прародители, периты были жестоки, агрессивны и всей своей сущностью любили огонь.

Все это случилось задолго до того, как Маар’Дук стал править Шумером. В его времена из воспоминаний об этом были известны лишь невнятные легенды, да Бог-Разрушитель Ара в религии маардизма, созданной самим Маар’Дуком.

Однако, периты за это время никуда не исчезли. И все это время они проживали на одной земле с шумерами, о чем Маар’Дук и не подозревал.

Но в отличии от обычных людей натура периодов требовала огня и таких же огненных богов.

И вот однажды один из перитов, позже известный как великий пророк Абу-Амр-Ирин встретил джиннов, тех самых огненных элементалов, ибо те откликнулись на его зов – зов родной для них огненной стихии.

Поначалу он испугался, но затем ощутил внезапное родство с ними.

И так у перитов появились новые покровители, коими стали элементалов огня.

А Абу-Амр-Ирин стал известен как великий пророк и написал собственную, священную книгу перитов “Трактат о поклонении огненным хозяевам”

Эта книга рассказывала в сильно изменной и упрощённой форме историю перитов.

В ней было написано, что великие огненные прародители перитов были изгнаны земными богами, но их потомки, коими были периты остались здесь на Земле. Для того, чтобы вернутся в царство огня к своим и воссоединится со своими предками периты должны были для начала погрузить в огонь весь мир.

Любые другие люди сочли бы все это слишком ужасным, но периты как уже было сказано были к огню нечувствительны, а что будет с другими людьми, неверными огненным хозяевам – их не волновало.