«Ну, теперь-то я могу не сомневаться в том, что все это фигня. Сон это! Самый обыкновенный! Нет у меня такой кастрюли. И не было никогда», – она открыла крышку и вдохнула аромат. – «И уху я не варю. И вообще готовить не люблю. И рыбу почти не ем». Она вытащила кастрюлю из холодильника, привычным жестом достала тарелку с верхней полки и плеснула в нее пару половников холодной жижи прямо вместе с застывшим сверху жиром. Вкус соответствовал виду. Она выплюнула желтую субстанцию прямо в раковину и прополоскала род холодной водой. Несколько глотков ледяного спасения скатилось в желудок, дополняя приятное ощущение накатившего спокойствия и уверенности в нереальности происходящего. Твердыми шагами она прошла в спальню и улеглась на кровать, так и не решившись, однако, прямо на неё посмотреть. Накрылась одеялом с головой. Из забытья выдернул резкий звонок.

– Алло? Привет, мам. Зачем принесла? Ты же знаешь, что я не люблю. Хорошо, кастрюлю занесу. Спасибо.

Случай на войне

Два удара по дверному косяку рукой, три – ногой и негромко пнуть жестяной таз, предусмотрительно оставленный под скамейкой у завалинки. Несложный пароль для бойца, регулярно работающего с шифровальными кодами и привыкшего ходить в разведку. Вот и опять. Командир отряда, расположившегося на ночь в приземистом домике на краю небольшой деревеньки в восьми километрах от райцентра, отдал приказ идти в разведку. Не пьёшь, мол, вот и иди. «Пусть остальные отдохнут и расслабятся, а ты всё равно не умеешь. И Самойленко с собой возьми. Такой же кислый тип в условиях полевого оборота нефасованной этанолсодержащей продукции».

Что ж, не умею, так не умею. Пусть отдыхают. Ясное ночное небо и ещё не успевший остыть сентябрьский воздух располагают к променаду. В течение нескольких часов район предстоящих действий был изучен: схема ориентиров, тактические свойства местности, проходимость естественных препятствий, наличие удобных подступов, местонахождение и боеспособность противника – всё было тщательно изучено и схематически зарисовано.

Светало. Проведя довольно много времени в почти абсолютном безмолвии, на подходе к деревне мы с Самойленко разговорились. Как выяснилось, нас обоих беспокоило непонятно откуда взявшееся и всё нарастающее чувство тревоги. Вскоре оно получило предельно ясное и прискорбное объяснение. Зрелище, представшее нашему взору, когда мы вошли в дом, ужасало своей жестокостью. Не вдаваясь в излишние подробности, скажу, что в живых не осталось никого. Весь отряд, включая командира, был уничтожен в ходе неожиданного ночного нападения. Не пощадили и приютившую защитников и потчевавшую их имевшейся снедью старушку. От души расслабившиеся солдаты не сумели дать врагу должный отпор. А скорее всего, и заметили-то его, только когда прореагировать надлежащим образом уже не представлялось возможным.

Я не ханжа. Могу и опрокинуть одну-другую в мирное время. Но когда меня спрашивают, как алкоголь помогал солдатам во время войны, я даю однозначный ответ. Я прошел всю войну и остался в живых потому, что предпочитал оставаться в здравом уме и твердой памяти.

– Пыль вытри!

Проснуться от этой фразы – значит испортить весь день: поменять свои планы и вместо очередного эпизода сериала потратить время на ерунду какую-то. Надо сомкнуть веки поплотнее и постараться увидеть продолжение сна. А проснуться – когда зазвонит мерзкий будильник. Даже это будет лучшим началом дня. Веки сомкнул, ноги под одеяло втянул, даже начал придумывать продолжение. Но напрасно. Сон беспощадно улетучился, а хлопнувшая в коридоре дверь подарила надежду на то, что продолжения рекомендаций и указаний не последует.