И понес. Люди вокруг смотрели на них и улыбались. Картеру ничего не оставалось, как уйти.

Кольбер был очень мил и приветлив. Образец настоящего джентльмена. И он хотел жениться на Амаретте. Ну и что, что он никогда не станет королем? Ведь он ей нравился вовсе не поэтому. Нравился, нравился, нравился. А Картера она любила. Что с того, что он не любил ее? Сердце ведь не обманешь. Он ее очень обидел, а она продолжала его любить. Эта любовь измучила ее: лишила хорошего расположения духа. Она еще колебалась, выходить ли за Кольбера, но тут он сделал ей официальное предложение. Они поместили объявление в газету.

– Мама! Я не знаю, что мне делать. Амаретта на будущей неделе выходит замуж за Кольбера.

– Ты тоже женишься, сынок. Ты станешь королем.

– Я стану несчастным человеком, мама. И помочь мне сможет только чудо.

– Чудес не бывает, сынок. Елизавета совсем не плохая девушка. Ты к ней привыкнешь.

– Нет. Никогда я не женюсь на Елизавете. Я не люблю ее. Амаретта – моя любовь. Амаретта, я люблю тебя! – он закрыл глаза.

– Амаретта! Амаретта! Любимая!

Тем временем Амаретта и Кольбер готовились к свадьбе.

– Амаретта, мне почему-то не нравится эта лошадь. Ты бы выбрала другую.

– Ну что ты! Эта лошадь такая смирная. К тому же она такая красивая: белая, с черной звездочкой во лбу! Прелестница! И зовут ее очень подходяще.

– Наверное, это просто предсвадебное волнение. Я тебя люблю.

– Ничего не случится. Не переживай из-за лошади. Она великолепна. Где мы еще найдем такую красавицу?

– Ты права, – он слегка поцеловал ее в губы.

Заметил, как она вздрогнула и сказал:

– Ты очень красивая. Прости, если обидел. Но ведь мы почти женаты.

– Да…, – растерянно ответила Амаретта.

Церемония бракосочетания началась.

– Мы собрались здесь… Властью, данной мне…

Никто из присутствующих на свадьбе не успел ничего сообразить. Лошадь взвилась на дыбы, ускакала вмиг, оставив позади облако пыли.

Кольбер был безутешен. Он не желал слышать ни о ком другом.

Очнулась Амаретта к вечеру. Жутко болела голова. Лошадь, очевидно, сбросила ее и умчалась в неизвестном направлении.

– Как я сюда попала? – мучительно пыталась она вспомнить.

– Мне нужно куда-то ехать. Да, ехать. И у меня, кажется, была лошадь. Была лошадь. И что я теперь буду делать одна? Ведь я даже не помню, как меня зовут.

Тут она заметила какого-то мужчину и тоже на лошади.

– Постойте! Могу я попросить вас о помощи?

Картер не верил своим ушам. Это ее голос! Но ведь она должна была выйти сегодня замуж! Что она здесь делает? Конечно, он просто обознался. Это наваждение. Картер обернулся…

И замер, увидев Амаретту в свадебном платье.

– Амаретта! Что ты здесь делаешь?! Где твой муж?

– Простите?! – ответом ему был непонимающий, отсутствующий взгляд.

– Муж? Простите, вы ошиблись. Меня зовут Близ.

– Амаретта! Это ты! Я не мог ошибиться!

– Я не понимаю вас. Амаретта, кажется, сорт вина?

– Амаретта – твое имя. С тобой что-то случилось?

– Я упала с лошади.

– А куда ты ехала?

– Я ездила по горам и почему-то упала с лошади. Кто вы такой?

– Меня зовут Картер. Я живу здесь, в горах. Если хотите, оставайтесь со мной.

– Да. Но только до тех пор, пока все не вспомню.

– Разумеется.

Амаретта даже не заметила грусти в его голосе.

«Это подарок судьбы, не иначе. Конечно, со временем она все вспомнит. И мне придется отпустить ее к мужу. Но до тех пор она будет моей. Моя Амаретта».

– Почему я в свадебном платье? Это меня беспокоит. Я не помню, чтобы выходила замуж.

– Не затрудняйтесь. Вы все вспомните немного позже. А пока давайте поедем ко мне.

Через час утомительных поисков они нашли жилье.