– Как хорошо, – шелестели деревья, всё больше и больше покрываясь светло-зелёными листьями и нежно-белыми цветами.

– Как хорошо, – шептал Счастливчик, глядя на то, как преображается лес.

– Это иллюзия, нужно быть осторожным, – бормотал Ворчун, чувствуя, как под его ногами пробивается молодая травка.

– Спасибо тебе, добрый волшебник, – сказали стражи, обращаясь к Счастливчику. – Ты вернул нам давно забытое ощущение. Много веков мы живём, охраняя Ледяную Пустыню, и уже забыли, что такое весна. Благодаря тебе с этого леса снялось заклятие, и сюда вернулась жизнь. Скажи нам, чем мы можем помочь тебе?

– Помогите мне найти Хранителя сокровищ, – попросил гном.

– Мы можем рассказать тебе, где его найти, но не сможем проводить тебя: в пустыне мы погибнем, – с сожалением сказали деревья. – Иди по этой тропинке через лес. Дальше начнётся туманное поле. Закрой своё лицо шарфом и старайся дышать как можно меньше, чтобы не вдыхать в себя ядовитый туман, иначе ты уснёшь мёртвым сном! Далее будет ледяная река. Вместо воды в ней движется лёд. Тебе нужно перебраться через неё, и на другом берегу ты увидишь замок, в котором и живёт Хранитель. Будь осторожен! Этот путь очень опасен! Те, кто пытались идти по нему, не доходили до конца и возвращались еле живыми или погибали.

– Давай не пойдём! Зачем тебе это надо? – затараторил Ворчун, но Счастливчик был полон решимости. Он обнял друга за плечи и сказал, глядя тому в глаза:

– Я справлюсь! Но тебе лучше не идти со мной, а остаться здесь! Если со мной что-то случится, я дам тебе знать. Держи этот фонарь при себе и посылай мне добрые мысли. Я знаю, что это очень сложно для тебя, но именно такая помощь мне нужна больше всего! Если со мной что-то случится, то фонарь начнёт мигать и гаснуть. Тогда пой вместе с деревьями мою песню и представляй, как она окутывает меня защитным облаком. Могу я положиться на тебя?

Ворчун дрожал и плакал. Ему было страшно отпускать друга, но ещё страшнее было погибнуть в пустыне на пару – тогда им точно никто не поможет. Он согласился остаться в лесу. Взяв фонарь, он прижал его к себе и стал заучивать слова песни, которую пел Счастливчик.

Когда строчки и мелодия уложились в голове гнома, друзья попрощались, и Счастливчик пошёл по указанной тропинке.

Очень скоро он вышел на открытую местность, где кроме редких кустиков засохшего вереска не было никакой растительности. Подул ледяной ветер и стал подниматься густой туман. Гном закутал лицо шарфом по самые глаза и пригнулся пониже к земле, чтобы видеть, куда идти. Туман был настолько плотным, что было невозможно разглядеть даже пальцев на вытянутой руке. Было не понятно, в каком направлении ты идёшь. Счастливчику было душно, не хватало воздуха, но чем глубже он дышал, тем больше на него накатывала сонливость. В конце концов он ощутил такую тяжесть во всём теле, что лёг на землю. «Не хочу никуда идти… У меня нет сил… Останусь здесь…» – подумал странник, глаза которого стали слипаться. Тут он вспомнил, что, если умрёт, то больше не проснётся. Надо было как-то заставить себя встать! С огромным усилием, преодолевая ватность в мышцах, гном достал пузырёк с эликсиром радости. Одна капля, вторая… Эффекта не было. Счастливчик стал вспоминать свой дом, переливающийся разноцветными огнями, хрустальный звон бутылочек на рассвете, смех соседских детей, бегающих вокруг деревьев, увешанных фонарями. Третья капля, четвёртая… По телу гнома стало разливаться тепло. Он вспомнил, как впервые увидел своего учителя на сцене и как был потрясён чудом с розами. Вспомнил фею с обожженными крыльями и её историю про гнома из школы волшебства. Пятая капля, шестая… Счастливчик заулыбался и ощутил в себе достаточно сил, чтобы встать. Его стала наполнять радость от того, что ему так повезло в этой жизни! Ах, какой он на самом деле счастливый! И как он был благодарен за это Судьбе и Творцу! Седьмую каплю он капнул себе на язык для закрепления результата. Теперь ему хотелось смеяться, бегать и прыгать! «Э-ге-ге-ге-гей! – задорно закричал он. – А ну, туман, уходи!» Гном снял шарф и стал разгонять им белую густоту. Ему стало так жарко, что он даже расстегнул куртку. Путник посмотрел на свой ярко сияющий фонарь, закрыл глаза и представил над собой солнце. Он представлял его так живо, что даже ощутил его лучи на своём лице. Счастливчик широко улыбнулся и открыл глаза. Туман рассеялся. Фонарь светил как обычно, а в сером небе сквозь плотные облака стали пробиваться солнечные лучи. Вскоре всё поле было залито солнечным светом, и над землёй начали показывать свои нежные головки весенние цветы, которые до этого были больше похожи на камни. «И сюда пришла весна!» – радостно выдохнул Счастливчик и увидел на земле тропинку, которая вскоре привела его к сверкающей на солнце ледяной реке.