С первым делом справились легко: в спальном районе неподалеку от них в сквере видели подозрительную тень, мелькающую в овраге, и следы. Приезжавшая до них маг-бригада следы на земле обнаружила, а эманации нет. Так как следы действительно были странные, то дело передали в отдел архивных исследований.

— Может, крокодил? — неуверенно предположила Энца, осматривая овраг.

— Ну да. Приполз из канализации, — хмыкнул Джек. — Скорее тут кто-то что-то волок тяжелое по земле.

— Следы не от обуви, они маленькие и раздвоенные.

— Шутник? Какие-нибудь штуки на ноги надел.

— Может, и шутник.

Они тоже не нашли никаких эманаций, но воспользовались излюбленным средством: приманивающей пирамидкой. Энца давно уже не рассчитывала на то, что ее заклинание сможет поймать кого-то в силок, но тем не менее каждый раз терпеливо сплетала его.

И становилась наготове неподалеку.

Ждали почти четверть часа, хотели уже было дезактивировать амулет и идти по следам дальше, как к пирамидке выползло крайне изможденное существо, похожее на помесь груши и ящерицы метровой длины. Круглый живот оно волочило по земле, с трудом переставляя четыре тонкие двупалые лапки, маленькая голова тряслась на длинной шее. Кожа его была сухая, коричневая, при каждом движении осыпавшаяся прозрачными чешуйками. Существо разевало беззубый маленький рот и надрывно вздыхало.

Энца метнула на Джека говорящий взгляд, и тот, стараясь не шуметь, отступил к пешеходным дорожкам сквера и позвонил Артуру.

Пока маг не приехал, напарники сидели на земле и наблюдали, как монстр-объект, непрерывно вздыхая и шипя, медленно ползает вокруг пирамидки. Заклинание Энцы почти сработало: оно не захватило существо в силок, но почему-то заставило его ползать по кругу, так что, когда прибыл Артур, существо, обессилев, едва волочило себя. Энце было ужасно жалко его, пока Артур окончательно не обездвижил объект и не спутал, чтобы загрузить в фургончик.

Со вторым заданием оказалось сложнее. На пустыре у замороженной стройки, согласно жалобам, наблюдались разнообразные и противоречивые явления. Призрачные огни, вереницы темных длинных фигур в лунные ночи, стоны, крики и тоскливые завывания, молчаливая женщина в белом, которую неоднократно видели проходящие мимо жители. Плюс еще десяток различных описаний подозрительных животных, шныряющих там поодиночке и стаями. Будто бы все окрестные парабиологические сущности сговорились по очереди дежурить на этом пустыре.

Из подтвержденных фактов было только то, что за последний месяц на пустыре пропали трое: один рабочий со стройки, которую вскоре после этого заморозили, и два местных жителя.

Но на первый взгляд выглядел он довольно мирно, этот пустырь. Слабо колыхались под палящим солнцем островки выцветшего бурьяна, горький запах серой полыни и пыли наполнял воздух. Недостроенный остов здания, возведенный всего на пару этажей, гора песка, штабели бетонных плит и металлической арматуры, рытвины и колеи от техники. Крайне скучная и неромантическая обстановка для появления привидений. Вот монстр-объекты вполне вероятны, но следов пространственной прорехи не было заметно.

Серые обветренные стены были расписаны ругательствами, политическими лозунгами и кривыми рисунками. Кто-то пытался разрисовать одну из стен цветами под зеленым солнцем, но их уже закрыли черными мазками матерных слов. Энца покачала головой, увидев под зеленым солнцем еще и призывы защищать «искаженных» — не иначе как из Лиги защитников постарались.

Сколько развелось различных обществ, и все кого-то защищают. Лучше бы делом занимались, что ли.