25 июля 1570 года настала очередь Москвы. На площади соорудили помост, развели костер. Над костром – котел с кипящей водой, к которому привели после пыток 300 осужденных. 194 человека царь простил. Первым был талантливый дипломат, дьяк Иван Висковатый, который не признал своей вины. В этот день казнили многих.

Опричный погром колыбели русской цивилизации, вольного и свободолюбивого княжества Великого Новгорода в 1569—1570 годах показал антинародный характер власти, которая с оружием в руках выступила против своего города. Вместо выполнения своей основной функции защиты городов и населения от чужестранцев, власть превратилась в свою противоположность, воюя против собственного народа. Отрицая собственный народ, власть готовит и собственное отрицание.

После смерти второй жены царя Марии Темрюковны, по совету которой царь создал опричнину, начались репрессии против опричников. Эпидемия чумы в 1570—1571 гг. сопровождалась голодом. В 1571 году на Москву напал крымский хан Девлет-Гирей. Из-за отсутствия войска он сжег посады, опричный дворец царя, Китай-город и Кремль.

Грозный в панике бежал, крымские послы подарили царю кинжал и требовали помимо Астрахани и Казань. Грозный не закололся. На переговоры явился в сермяге. В 1572 году хан повторил поход. На сей раз Грозный сумел объединить опричные и земские войска, во главе которых поставил земского воеводу Михаила Воротынского, который 30 июля 1572 года у села Молоди в 50 км от Москвы разгромил Девлет-Гирея, так что он надолго забыл о Московии. К сожалению, в 1573 году князь Михаил Воротынский вновь оказался в опале, его обвиняли в колдовстве. Он не признал вины, когда его поджаривали на медленном огне, полуживым отправили в заточение, по дороге он умер. Казни обрушились и на других заговорщиков.

В 1575 году царю предсказывали смерть, он решил год провести вдали от трона, короновав в Успенском соборе Кремля крещеного татарского хана Саин-Булата. Страна вновь была разделена на княжение Симеона Бекбулатовича и удел Ивана Московского, а Иванец Васильев писал Симеону Бекбулатовичу челобитные. Вновь вернулись казни, через год Грозный вернулся на трон.

В 1577 году царь осуществил успешный поход в польскую Ливонию против польского короля Стефана Батория, избранного на престол в 1576 году. В июне 1580 года Стефан Батория начал новые кампании, в июле 1581 король решил овладеть Псковом, сделав минные подкопы. Оборону города возглавлял князь Иван Шуйский. 1 декабря после многих попыток поляки покинули лагерь, а 15 января 1582 года было подписано перемирие.

Свою безграничную власть, царь волен миловать и волен казнить, он утвердил и в отношении крестьян, в 1581 году Грозный временно запретил крестьянам уходить от феодала даже в Юрьев день. Эта временная мера утвердилась в стране на несколько столетий.

Сам Грозный умер 18 марта 1584 года, это ему нагадали 60 волхвов из Карелии. Именно Годунов и Бельский находились рядом с царём в последние минуты его жизни 18 (28) марта 1584 г. Они же с крыльца объявили народу о смерти государя. Возможно, против царя был заговор, он был задушен.

На престол вступил Фёдор Иоаннович. Новый царь был не способен управлять страной и нуждался в умном советнике, поэтому был создан регентский совет из четырёх человек: Богдана Бельского, Никиты Романовича Юрьева (Романова), князей Ивана Фёдоровича Мстиславского и Ивана Петровича Шуйского.

31 мая (10 июня) 1584 года в день коронации царя, Борис Годунов получил чин конюшего, звание ближнего великого боярина и наместника Казанского и Астраханского царств.