Все время сплошь стоит канонада. Артиллерийская подготовка продолжалась час. Наиболее концентрированный удар был 15 минут. Этот концентрированный удар до 15 минут внутри этого часа повторялся три раза: в 8.15 – потом затишье, в 8.35 и в 8.45, без пяти девять. Весь штурм без лимитов – это невиданная вещь в артиллерийском деле. Знаете, как их всегда ограничивают. Я наблюдал артиллеристов, которые были рядом со мною. Трудно рассказывать. Сияющие лица, страшно быстрые движения – давай, давай! Без пяти минут девять пошла пехота и пошли танки, пошли, не встречая сопротивления. Где-то заговорил пулемет, где-то заговорила пущенка немецкая – это все, что осталось от знаменитой системы немецкого огня.

Оборона была сломлена, и к концу дня мы прошли на семь километров вглубь после артиллерийской подготовки. Мы, так сказать, прошли предполье. По Россошке тянулась широкая полоса предполья, полевая система укреплений, как положено.

Я вам хочу рассказать необыкновенную вещь, которую пришлось увидеть там. Во многих местах навалом лежали немецкие трупы. Верещагинские картины ожили. Первое впечатление было такое, что это кем-то свалено. В чем дело? Оказалось, что сила огня была так велика, что немцы не выдерживали в укрытиях, выбегали, потому что отсиживаться – верная гибель. Бежали несметные толпы немцев, их накрывало огнем. Все это смешивалось, наваливалось друг на друга, и образовывались трупы, горы трупов. Все, что было в предполье, не отступило, не ушло, ни люди, ни техника. Все это было уничтожено…»>3.

В длительных ожесточенных боях советские войска разгромили крупнейшую стратегическую группировку немецких войск. Вермахт полностью лишился 32 дивизий и трех бригад, а 16 его дивизиям было нанесено тяжелое поражение.

Победа под Сталинградом внесла огромный вклад в достижение коренного перелома в Великой Отечественной войне, оказала определяющее влияние на дальнейший ход Второй мировой войны. В результате битвы Красная Армия прочно овладела стратегической инициативой и теперь диктовала врагу свою волю. Это изменило характер действий немецких войск на Кавказе, в районах Ржева и Демянска. В ходе Сталинградской битвы были разгромлены 3-я и 4-я румынские армии (22 дивизии), 8-я итальянская армия и итальянский альпийский корпус (10 дивизий), 2-я венгерская армия (10 дивизий), хорватский полк. 6-й и 7-й румынские армейские корпуса, входившие в состав 4-й танковой армии, которые не были уничтожены, были полностью деморализованы. Резко ослабло влияние Германии на ее союзников, заметно обострились разногласия между ними.

Окружение и пленение столь значительного количества войск Германии и ее союзников уже тогда по достоинству оценили современники. «Примите, пожалуйста, мои поздравления по случаю капитуляции фельдмаршала Паулюса и конца 6-й армии. Это действительно изумительная победа», – писал Уинстон Черчилль И. В Сталину 1 февраля 1943 г. Франклин Д. Рузвельт в грамоте жителям Сталинграда назвал битву на Волге «поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии».

Документ 1

«…Я или умру, или Сталинград отстою».

Из воспоминаний В. И. Чуйкова>4


…11 сентября я был вызван в штаб фронта к Еременко и Хрущеву и мне сказали: нужно ехать принимать 62-ю армию, задача – отстоять Сталинград. Говорят, узнайте, какие там части, потому что им самим не было ясно, что из себя>3 представляют дивизии, которые здесь дрались.

У немцев было два направления удара: один шел через Калач на 62-ю с запада, и вышел он севернее Спартаковки и Рынок, и второй удар его от Цымлянской, Котельниково, с юго-запада. Потом эти клещи сошлись под Сталинградом у него и уперлись в 62-ю, потому что 64-я отошла на Бекетовку. Он туда не полез. Я лично считаю, что он стремился как можно быстрее захватить Сталинград как стратегический пункт и этим самым произвести такое моральное впечатление на армию, что ей деваться было некуда. Ему важен был Сталинград как пункт, с которого он поворачивает на север. Клещи соединились в районе Карповки – Нариман, и все пошли на Сталинград, где находилась только 62-я армия, а все остальное было за клещами.