– А если мы не в этих пустынях?

– Тогда я не знаю, где… Я сейчас карту достану.

Ника сняла со спины свой рюкзак и долго копалась в нём.

– Ничего не понимаю… Где же атлас? Тим, когда мы смотрели его последний раз?

– Дней… пару назад, а может и раньше.

– А у тебя его нет? Посмотри!

Тим поставил свой рюкзак рядом, вытащил из него воду и стал перебирать его содержимое.

– Нет у меня атласа.

– Какой ужас! Теперь мы ещё и без карты остались!

– Можно подумать, она нам чем-то помогала. Она уже не соответствовала действительности! Ни одной большой реки не было на нашем пути, а сколько их было нарисовано на этой карте!

– Просто маленькие реки пересохли, а большие – стали маленькими. Мы же так с тобой решили?

– А может быть, мы просто шли совсем не по карте? А другой дорогой?

– Не знаю…

Стало светлее. Розовая полоска неба на горизонте светилась мягким светом. Ника повернулась лицом на восток. Получается, что юг – справа. Ника посмотрела на юг. Ничего интересного. Предрассветный туман, образовавшийся после дождя, не давал ничего разглядеть.

– Ну, и куда пойдём? – Тим повернулся к девушке.

– Если это всё-таки те пустыни, то нам нужно пойти не на юг, а на юго-запад. Сейчас я нарисую.

Ника похлопала ладонью по мокрому песку и начала что-то рисовать на образовавшейся ровной поверхности пальцем. Тим внимательно смотрел, как его спутница вычерчивает какие-то линии, но ничего интересного так и не увидел.

– Вот, смотри! – Ника, качнув головой, показала Тиму, с какой стороны смотреть.

Тим присел на корточки рядом с Никой и уставился на бессмысленный, с его точки зрения, чертёж.

– Мы – вот здесь, – Ника ткнула пальцем в середину рисунка. – Вот отсюда мы пришли, а сейчас мы – вот здесь.

Ника снова показала, где они. Но Тим подумал, что это не имеет никакого значения. Они могут сколько угодно тыкать пальцами в песок, гадать, где они находятся, но это никак не повлияет на окружающую действительность.

– Ну, а дальше-то что?

– Если мы здесь, то значит надо идти – туда, – Ника показала рукой направление.

– А если мы – не здесь, то куда идти? Туда? – Тим показал противоположное направление.

– Мы оттуда пришли. Ты что, совсем не ориентируешься?

– Я-то?

Тим почесал затылок, и подумал, что надо идти туда, куда легче идти. Он поднял голову и осмотрелся вокруг. Стало уже совсем светло. Туман постепенно рассеивался. В одном месте, почти у линии горизонта он заметил что-то более тёмное, какую-то точку.

– Посмотри туда, – толкнул он Нику в бок.

– На юго-запад?

– Уж я не знаю, юго-запад это или западо-юг…, – пробурчал Тим, указывая на точку.

– Это юго-запад, – твёрдо ответила Ника и стала всматриваться вдаль.

– Там что-то чернеет.

– Я же сразу говорила тебе, что нам нужно идти на юго-запад!

– Какая ты нудная! Пойдём к этой точке и всё!

– Пойдём.

Они закинули рюкзаки на спины и стали спускаться с холма. Точка исчезла из поля зрения. Они как по команде остановились.

– Отсюда её не видно. Как же мы пойдём?

– Пойдем, как получится, а по дороге нам, может быть, встретится ещё какой-нибудь холм… Так есть хочется, что в голове звенит! – Тим потряс головой.

– Я бы сейчас апельсин съела… Тим, ты помнишь вкус апельсинов?

– Помню, – буркнул Тим. – Лучше бы не напоминала! Нашла время, апельсины вспоминать!

Ника обиженно отвернулась, и пошла вперёд. Идти было легче, чем вчера. Песок, прибитый дождем, был плотным, как обычная грунтовая дорога. Ника подумала, что пока он не подсох на солнце и не засыпается в обувь, хорошо бы пройти как можно больше до этой чёрной точки. А апельсины – такие вкусные. Ника представила яркий оранжевый апельсин, порезанный на дольки, и его сладко-кислый вкус во рту.