– В Иерусалиме у меня сосед марокканец, но я у него ничего такого не видел.

– Ну, может, не марокканские, а йеменские, – с недовольством отреагировал Аарон, – уже не помню сейчас. Главное, что она широкая, и если налить туда воду, в нее можно смотреть.

Когда Ицхак вдоволь повертел чашу в руках, Малкиэль намекнул ему, что и сам не возражал бы ее рассмотреть. Она была довольно тяжелой и холодной на ощупь. Он не мог сказать наверняка, действительно ли она сделана из серебра, однако в одном месте на металле была выгравирована виноградная гроздь, а это доказывало, что первоначально чаша и в самом деле предназначалась для вина.

– Окей, – Эйтан попробовал вернуть разговор к незаконченному вопросу, – значит, говоришь, нужно будет сначала призвать четырех ангелов?

– Да, когда заклинаешь демонов, всегда сначала нужно приглашать ангелов, чтобы они охраняли круг. Запомните, когда мы начнем, из круга никому не выходить! Таковы правила…

– Где ты этому научился? – перебил Эйтан.

– Ты что, не помнишь про Хони а-Меагела? – словно защищая своего друга, парировал его вопрос Ицхак.

– «Хони, рисующий круги».

– Напомните.

– Ну как же? Трактат Таанит, лист 19-й. Когда мудрецы видели, что долгое время длится засуха, они шли к Хони а-Меагелу, чтобы он помолился о дожде. А он чертил круг, вставал в него и клялся не выходить оттуда, пока не пойдет дождь.

– Но ведь он же не демонов вызывал?

– Ты просто не все знаешь… У более поздних авторов есть и практические инструкции касательно круга.

В этот момент где-то снаружи послышались шаги, а затем раздался звук поворачивающейся дверной ручки. Дверь распахнулась, и в комнату вошел среднего роста парень с коричнево-рыжеватыми волосами. В руках он держал пакет, а лицо его выражало удивление:

– Ого, что это вы все здесь… – неуверенно пробормотал он.

Аарон, чувствуя на себе ответственность за это странное сборище, первым делом стал представлять друг другу тех, кто еще не был знаком:

– Это Пинхас Штерн, мой сосед. А это Малкиэль, он всего пару дней назад приехал в нашу ешиву и теперь будет учиться с нами.

– Привет, – как-то рассеянно поздоровался Пинхас. По его виду трудно было сказать, о чем он думает. Типичная белая рубашка и черные брюки мало отличали его от большинства парней в ешиве. Он положил свой пакет на тумбочку и стал доставать оттуда печенье и чипсы.

Ицхак сделал едва заметный жест остальным приятелям:

– Пойдем, мы, пожалуй, все обсудили. Пора возвращаться в бейт-мидраш.

– Да, да, давайте пойдем уже. Прости, Пинхас, что заняли комнату, мы уже уходим.

Все четверо вышли в коридор, а затем спустились на первый этаж и оказались во дворе. Еще двое из учеников в этот момент проходили из главного здания в сторону общежития. Они оглянулись на компанию, которая только что вышла оттуда; один показал на них пальцем другому. Поймав их взгляд, Аарон помахал им рукой, а затем негромко произнес:

– Мне кажется, мы слишком привлекаем внимание. Надо быть осторожнее.

– Да ладно тебе, – возразил Эйтан, – то, что мы много общаемся, еще не значит, что мы делаем что-то плохое.

– Сейчас как раз обед заканчивается. Пойдем, а то нам ничего не достанется.

Наступила пятница. Накануне Малкиэль намеревался еще раз вечером перед сном обсудить с Эйтаном предстоящий ритуал. Хотя он уже начал привыкать к своим новым друзьям, отдельные тревожные мысли не покидали его. Однако Эйтан поздно вернулся после какой-то поездки и не захотел долго общаться. Он пожаловался на усталость и заявил, что на следующий день все подробности прояснятся, а затем быстро лег в постель и отвернулся к стене.