Всё прям одно к одному. Может, она и права с приметами-то. Не к добру этот таракан.

Только я успел об этом подумать, за стеклом массивной двери, которая вела в плавильню, вспыхнуло. Похоже, рождалась новая порция металла. Конечно, с тех пор была построена уже более мощная установка в ста километрах отсюда. Старая же выполняла особые задачи, о которых знало только высшее руководство.

Не подглядеть в тот момент за таинством древнего титана было выше моих сил. Что я и сделал, прильнув к огнеупорному стеклу. Однако увиденное меня сильно озадачило. Три огромные чаши, наполненные ярко-оранжевой жидкостью, вышли из дышавшей адской яростью плавильни. Огромный кран поочередно поднес их к гигантской емкости и вылил содержимое туда. Свет от вспыхнувшей реакции рассеял мрак, и над поверхностью жидкости с яростным шипением выбросилась длинная змея плазмы, словно сейчас не создавалась простая арматура, а проводился тест ракетного двигателя. В огненной вспышке проступил силуэт Шестирукого, который, словно древний демон, делал свое черное дело в огне преисподней.

Кстати, забавный факт. Изначально лунный Гефест был абсолютно лысым. Но после того как станция достаточно разрослась и на ней стали чаще появляться люди, он сам себе создал кудрявую пышную шевелюру. Из металлических обрезков разной длины. На лунной базе он остался единственным роботом (если не считать КАЛСа), не обладающим серийным номером с латинской буквой и большим количеством цифр. Не было в его теле и никаких синтетических материалов. Темный металлический сплав с большой примесью углерода и титана, абсолютно черные глаза из-за затемняющих слишком яркий свет фильтров и… полная погруженность интроверта в самого себя. Обладающий колоссальной силой, он не любил общаться с другими и очень злился, когда кто-то пытался вывести его на душевный разговор и тем более – следил за его работой.

Вот и сейчас он как будто почувствовал, что за ним подсматривают. Повернул голову в сторону двери и попытался за небольшим окошком разглядеть, кто же этот наглец. Блюдо с раскаленным металлом покачнулось, и жирная капля пламени упала на пол. Вынырнувшая из-за спины рука сорвала очки, и из глаз выскочили два лазера, попытавшихся просканировать картину за пределами помещения. Разумеется, я тут же спрятался, но, видимо, не слишком быстро. По внутреннему каналу тут же пришло сообщение:

«Убирайся. Бери свою швабру и вали отсюда».

Разумеется, пришлось срочно ретироваться.

Словно заправский бегун я присел, рванул вперед, и уже через минуту забежал в самый престижный отсек нашей станции. Здесь была зона S, которую создавал по заказу Земли объединенный концерн Dresden–Bavaria. Тут располагались ВИП-отель и помещения для руководителей и высших чиновников. Поэтому металлические стены были декорированы красивыми панелями с постоянно меняющимися видами Земли. Причем их работа не отключалась даже сейчас, и пока я шел, успел насладиться великолепием подводного мира Красного моря и величественных строений Древнего Египта, сохранившихся до того времени, о котором я вам рассказываю.

Пол закрывала ковровая дорожка. А двери были отделаны настоящим деревом. Нет, не красным. Но даже установка на Луне дверей из простой древесины стоила сумасшедших денег.

Элитный отсек обслуживал давно устаревший старичок-андроид – S-345, который больше походил на робота, чем на человека. В отличие от нас, молодых синтетиков, он всегда одевался по-старомодному, словно дворецкий викторианской эпохи. На руках носил белые перчатки, вероятно, желая подчеркнуть чистоту «своих» помещений, за которые отвечал перед начальством.