Истинная загадка для ректора Анна Дивная

1. 1 глава

- Кто хочет спасти смертника? Есть желающие стать его невестой? - издевательским голосом провозгласил судья. Он уже набирал воздух, чтобы еще раз огласить приговор, как…

- Я! Я желаю! - прокричала что есть силы и вытянула правую руку вверх.

Мой приятель Ронс рядом со мной тихо хмыкнул и одобрительно оттопырил большой палец. Вот засранец! Провоцирует! Подбил меня на эту авантюру, так еще и издевается.

«На тебе же ни одна магическая штука не держится. Помоги родственника вытащить из беды? Что тебе та брачная метка? На следующий день пропадет. Сделай доброе дело» - азартно уговаривал он меня вчера.

Ох, чует моя пятая точка, добром это «доброе» дело не кончится.

Все на площади с недоумением, а затем с ожесточением повернулись в мою сторону. Толпа жаждала казни, а мой ответ лишал ее этого развлечения. Не на ту напали! Я упрямо вздернула подбородок и в гробовой тишине подошла к помосту.

- Сумасшедшая, ты что творишь? - прошипел пленник. Его аристократичные ноздри хищно раздувались от гнева.

Надо сказать, что весь его облик дышал неприкрытым благородством. Даже странно, откуда оно в гноме, даже если предположить что он полукровка? Точно полукровка, решила я. Вон какой здоровенный! Видала я больших гномов, взять того же отца Ронса, но чтобы таких впечатляющих размеров…

Даже потрепанный плащ на его широких плечах и простая неброская одежда наемника не могли испортить впечатление. Жаль такого красавчика видеть на плахе. Я еще раз прошлась оценивающим взглядом по атлетичной фигуре, мужественным чертам лица. Он сильно походил на дракона. Горделивая осанка, широкие, бугрящиеся мышцы, яростные темные глаза. Одним словом, злобный крылатый ящер! Гном и дракон? Интересная смесь! Хихикнула про себя.

Что там Ронс еще говорил? Его пятиюродный дядя? Черт! Если бы не его уговоры и наша дружба, ни за что не ввязалась бы в это дело!

Все с ожиданием уставились на меня.

– У тебя от радости совсем крышу снесло, Дорн? – тихо обратилась я к пленнику и мило улыбнулась судье, наивно захлопав длинными ресницами.

- Я не знаю эту умалишенную. Прекратите, наконец, глупый спектакль, - рыкнул приговоренный.

Судья вопросительно перевел взгляд на меня. Толпа недовольно загудела.

О, черт! Что за идиот смертник мне попался? Ронс, же говорил, что его предупредят. Упрямый самоубийца этот Дорн, не иначе! Я тут пыхчу, спасаю его! Прибью Ронса, как только вернемся! Доспасались! Сейчас и меня еще арестуют за срыв казни.

Кстати, что за знаки он мне подает с края площади? Ничего не понимаю. Уходить? Опять его шуточки?

Ну, уж нет! Раз впряглась в эту авантюру, то доведу ее до конца.

Проигнорировав испепеляющие взгляды дядюшки Ронса, я подошла ближе и смиренно сложила руки на животе.

- Я готова к обряду, - с нажимом произнесла, недоверчиво сканирующему меня, судье.

- А я… - пленник вдруг замолчал на полуслове, напряг плечи и шумно вдохнул, потянувшись носом в мою сторону.

Он издевается? Я принимала душ! Утром!

- А я тоже готов к обряду, господин судья. Начинайте. Очень хочется поскорее обнять и поцеловать мою милую невесту, - вдруг с многозначительной улыбкой закончил он, а его глаза опасно прищурились.

Не к добру это все.

Народ на площади с возрастающей кровожадностью наблюдал за нашим быстрым брачным обрядом. Они не расходились и терпеливо ожидали конца церемонии. Зачем интересно?

- Призываю в свидетели всех собравшихся. Отныне и вовек судьбы этих двух сердец связаны, - скривившись, завершил обряд судья.

Я полюбовалась проявившимся брачным узором. Хмыкнула про себя. Уже завтра от него не останется и следа. А Ронс теперь будет мне по гроб жизни обязан за потерю моих нервных клеток.

- Замечательно, - довольно протянул приговоренный, и магические цепи с его рук и ног тут же свалились на помост.

Стремительный рывок и он впивается в мои губы яростным поцелуем. Жадно запускает обе руки мне в волосы, разрушая аккуратную прическу. Удовлетворенно рычит и продолжает собственнически лапать везде, где может дотянуться.

Вот наглец этот родственник! На пару секунд от неожиданности я потеряла ориентацию в пространстве. Голова приятно закружилась, и мелкие возбужденные мурашки разбежались во все стороны по моей коже. Но тут запястье обожгла резкая боль.

Что за? Я мгновенно пришла в себя и попробовала вывернуться из его объятий.

Но куда там! Этот смертник сжимал меня как каменный. Такую скалу не сдвинешь. Еще и улыбался, гад!

- Ну, здравствуй, истинная. Как удачно все получилось, - его довольный шепот опалил мой висок, а наглые ручищи сильнее прижали к мощному торсу. – И я не Дорн, сладкая… - добавил он едва слышно.

Он моргнул, и я отчетливо увидела, как круглый зрачок вытягивается в узкое веретено. Боже!

Что? Нет! Не может этого быть! Откуда здесь дракон? Не хочу я быть никакой истинной! Но ажурная золотистая метка поверх брачного узора на все еще саднящем запястье не оставляла никаких сомнений.

Я влипла! Очень, очень крупно влипла!

- Пусти! Отпусти меня! Слышишь?! – прошипела я и сделала еще одну попытку освободиться.

- Нет. Теперь ты моя. Истинная, - оскалился и жестко припечатал он. – Осталось решить одну маленькую проблему и мы…

- А теперь добровольной супруге придется ответить за злодеяния своего мужа, раз по закону мы должны будем отпустить осужденного, - с садистской улыбочкой вклинился судья в нашу беседу.

Толпа радостно взвыла. Вот чего они так старательно дожидались.

- Что? - этого в моих планах точно не было.

2. 2 глава

Дракон глухо зарычал и быстро задвинул меня себе за спину. Мою руку он так и не отпустил, вцепился насмерть. Стережет свою добычу, ящер.

- Не сметь.

Ух, даже меня пробрало от подавляющей властности и неприкрытой угрозы в его голосе. Стражники тоже замерли и нерешительно переглянулись между собой. Народ на площади умолк в едином порыве. Судья побледнел.

- Закон королевства един для всех, - проблеял этот баран.

- Един, если кто-то не пытается трактовать его в свою пользу и не выносит приговор по устаревшим судебникам, - угрожающе произнес дракон. – Его величество уполномочил меня провести тайную проверку во всех отдаленных провинциях. И что я вижу? Облеченный властью судья вершит смертные приговоры не по закону, а по своей прихоти! – грозный голос набирал силу, и последняя фраза громко разнеслась по всей площади.

Вот так поворот! Зря я выходит так рисковала? Что вообще тут происходит?

- Да как ты смеешь, самозванец! – завопил разоблаченный судья, коротко замахнулся и что-то бросил в нашу сторону. Маленький круглый амулет сверкнул на солнце, и мне показалось, что время замедлилось.

А вот дракон среагировал молниеносно. Боевой щит развернулся в доли секунд, отрезая нас и беззащитных людей на площади от воздействия неизвестной опасности. Оглушительно грохнуло, бухнуло, зазвенело, и все вокруг заволокла тьма.

То, что это оказался отвлекающий прием, выяснилось спустя еще пару минут. Тьма быстро рассеялась, а возможных разрушений и пострадавших вокруг не наблюдалось.

Зато наблюдался огромный пепельный дракон, яростно хлеставший хвостом по сторонам, в непосредственной близости от меня.

Мама дорогая! Когда он успел обернуться? Вот только сейчас за руку держал. Сумасшедший! А если бы раздавил в процессе?

Дракон утробно взревел и народ в панике начал разбегаться кто куда. И я бы тоже побежала, да вот эта вредная зверюга вцепилась в мой подол платья мертвой хваткой. Ненавижу эту местную моду и юбки в пол!

Дернулась изо всех сил и, не удержавшись на ногах, шлепнулась на край помоста. Ящер замер на мгновенье, наклонил ко мне свою шипастую голову. Я хотела закричать, но горло перехватило от ужаса.

Он принюхался. Прикрыл свои желтые пугающие глаза с вертикальным зрачком и неожиданно звонко курлыкнул мне в волосы. Жаркое дыхание всколыхнуло темные пряди. Я боялась пошевелиться, а дракон ласково, будто игривый кошак, терся своей мордой об мою спину и плечи и продолжал издавать звонкие рулады. Хорошо хоть он не усердствовал и соизмерял наши размеры, а то бы я уже давно синяками обзавелась.

Кажется, его перестало волновать абсолютно все вокруг, кроме моей скромной персоны. Я конечно, рада, что все живы и здоровы, но как отвлечь теперь этого озабоченного хищника?

Вдруг из-за края помоста показалась знакомая рыжая макушка. Ронс! Надо же, не убежал, подстрекатель!

Я попыталась незаметно подать ему знак, чтобы валил вместе со всеми. А тут я и сама разберусь. В конце концов, всегда есть еще один надежный вариант, который мы использовали уже несколько раз. Нужно только дождаться ночи.

Интересно, дракон скоро вернется в человеческую форму? Судя по всему, его что-то сильно вывело из себя, раз он контроль над зверем потерял.

Ой, нет! Да, что ж за непонятливый такой! Не нужно сюда красться! Со мной все хорошо. Относительно конечно, но уже ясно, что этот драконище готов защищать меня и в обиду не даст.

Вот ведь вляпалась! Три месяца в этом мире так удачно избегала любых намеков на любовные связи и случайно обзавелась меткой истинной в этой дыре.

Ничего. Завтра ее уже на мне не будет…Надеюсь…Нужно только придумать как сбежать от бдительной рептилии.

Дракон, между тем, немного успокоился и свернулся калачиком, аккуратно заключив меня в кольцо своих когтистых лап. Порыкивая, он начал подныривать головой под мои руки, с отчетливым требованием его погладить. Пальцы едва ощутимо дрожали, когда я прикоснулась к мощной шее. Осторожно провела по теплой гладкой чешуе, вызвав новую порцию счастливого курлыканья. А это точно опасный огнедышащий хищник, которого все боятся?