Его я меньше всего ожидала здесь увидеть!

В кабинете ректора вовсе не ректор!!!

Владыка Хаоса Арон – муж моей старшей сестры Алисы – как всегда в чёрном. В форме легионера. Мол, я простой, как все. Ага, как же! Смолянисто-чёрные вьющиеся волосы чуть выше плеч. Презрительный взгляд. Он обходит стол ректора и по-хозяйски присаживается на его край.

– И что мне с тобой делать, а? Как отвечать на вопросы моей жены? Что сказать твоему жениху?..

– Ты… – шиплю я. Хотя Змеиной Ипостаси у меня, разумеется, нет. Сейчас я об этом жалею. А то перекинулась бы и укусила этого мерзавца. Ну каково, а?

Он же якобы любит Алису? Но без зазрения совести решил продать её сестру как скотину. А Алиса-то знает про договор?

О, точно!

Вот и аргумент.

– А начни с того, Великий Поглотитель Миров, – складываю руки на груди и гордо вскидываю голову, – начни с того, чтобы рассказать Алисе, что ты решил отдать меня какому-то своему кровавому вассалу!

Я только распаляюсь, но мою речь резко обрывает Владыка Хаоса.

– Чтоб ты знала, малявка, – холодно усмехается Арон, – изначально этот договор предложила Алиса…

Давлюсь воздухом. Кровь отливает от лица. Руки безвольно падают. А Арон... доволен произведённым эффектом!
Алиса. Как так?! Это бред. Да он попросту врёт! Быть того не может, чтобы моя сестра…

– Элина, когда-то твоей сестре очень нужна была помощь твоего будущего мужа…этого моего “кровавого вассала”, как ты изволишь выражаться, – вновь эта холодная змеиная усмешка на идеально – как у статуи – очерченных губах Владыки Арона, – она провернула это за моей спиной. Она сочла это нужным. Но я люблю Алису. И позже заверил своей подписью и печатью магическую сделку. Такие дела, Элина… Так что ты там говорила?

Я всё ещё не могу найти слов. Рефлекторно хватаюсь за браслет. Так как будто бы немного легче. Он будто нашёптывает без слов: без паники, всё будет хорошо…
Странно.

– У меня нет времени, Элина, смотреть, как ты, как рыба на суше, хватаешь ртом воздух вхолостую. Я здесь по делам Терновой короны. С женихом будешь объясняться сама. Уже взрослая девочка. Договор о твоём бракосочетании я, так и быть, оставлю Серебряному Змею. Мы с ним уже имели беседу. Он счёл возможным дать тебе шанс поступить в Академию Белого Стана.

Мысли мечутся в голове. Но в целом – это же хорошо! Половина победы. Договор у Серебряного Змея. Я сумею его убедить аннулировать магическую сделку!

– Иди сейчас к Главным Вратам Академии, Элина. Там тебя встретит эм… – Арон странно усмехается, – один из преподавателей Академии Белого Стана. Он примет у тебя вступительный экзамен… Справишься – учись. Договаривайся об отсрочке договора с Ректором. Но учти – чуда не произойдёт.

Владыка Хаоса отталкивается от стола и с достоинством проходит к выходу из кабинета

– Арон, – хватаю мужа сестры за руку в последний момент, – как она?..

– О, неужели ты вспомнила о сестре. Алисе скоро рожать… – Арон мягко высвобождает запястье из моего хвата, – я прилагаю все усилия, чтобы она не нервничала…

Вопреки логике – острая игла вины пронзает за грудиной.

Я формальным кивком прощаюсь с Правителем.

Наши отношения никогда не отличались теплотой.

Но он муж Алисы и отец моего племянника Алика. Мне придётся принять, что он есть в моей жизни. И ради них я прикушу язык. О том, что он сказал... о том, что мой брак – идея Алисы... Уверена, всё не так, и она мне ещё всё объяснит.
Провожаю Арона взглядом. Сейчас Владыка Хаоса, наконец, выйдет за дверь, отойдёт подальше, и я спокойно обо всём поразмыслю.

Но уже в дверях Арон чуть не сталкивается с Клариссой.
Она не оказывает ему должного почтения. Нет короткого ритуального поклона, который делают все, когда Владыка входит в комнату или покидает её. Все, кроме членов семьи. Но на светских мероприятиях и мы тоже так делаем.