— И я очень благодарна тебе за твою настойчивость, — с улыбкой ответила тетя.

Вечер пролетел незаметно. Он был очень теплый и душевный. Мы отлично поболтали, как никогда прежде. А Боб оказался, хоть и со своими причудами, но очень умным, добрым и целеустремленным мужчиной. От чего я еще больше порадовалась за тетю.

— Ой, Кэс, уже почти полночь! — с удивлением подметила тетя, для которой, видимо, вечер пролетел так же незаметно, как и для меня. — Давай ты сегодня уже никуда не пойдешь и останешься у нас? Поздно ведь.

— Хорошо, спасибо, — улыбнулась я и облегченно выдохнула.

Даже не пришлось самой просить остаться на ночлег.

Вместе мы прибрали со стола, пожелали друг другу спокойной ночи, и я направилась в свою старую комнату, захватив с собой чемодан с вещами.

Приняв душ и переодевшись, я развалилась на кровати. На ней был все тот же старый матрас, из которого уже давно местами повылезали пружины, и не первой свежести подушка, наполнитель которой давно сбился в ощутимые комки. Но лежать сейчас мне было как никогда удобно.

Пружины и плотные комки окутали мое тело, и я сладко заснула. Впервые за несколько месяцев мне удалось уснуть в положенное время. Без многочасовых раздумий, не ворочаясь с боку на бок. Без слез и страданий. Без куртки Шейна в моих объятиях.

5. Глава 2.2

Утро показалось мне непривычно добрым. Ни тебе головной боли, ни разбитости. Я сладко потянулась, привела себя в порядок и спустилась вниз.

На кухне я вновь встретила хлопочущую тетю.

— Доброе утро! — приветливо отозвалась я. — А чем это так вкусно пахнет?

— Доброе утро, Кэсси, —поприветствовала меня Элис. — Я сейчас готовлю обед, но на завтрак у нас были блинчики, я для тебя оставила. Они на столе, присаживайся, а я сейчас налью тебе чай.

Я с радостью приняла приглашение тети и, не дожидаясь чая, принялась за блинчики.

— Ммм, тетя, очень вкусно, спасибо, — пробормотала я с набитым ртом.

— На здоровье. Очень рада, что тебе нравится.

— Я и не знала, что ты так вкусно готовишь, — хихикнула я.

— Я и сама уже забыла, что такое готовить, — задумчиво протянула она. — Знаешь, когда ты одна, не хочется думать больше ни о чем, кроме работы. Нет, ты не подумай, я про тебя не забывала…

— Да я поняла, о чем ты, — прервала ее я, лишая необходимости оправдываться, и улыбнулась.

Позавтракав, я поблагодарила Элис и поспешила переодеваться. Было бы уже некрасиво задерживаться в доме тети еще на день, а тем более на еще одну ночь. Теперь пора было навестить родителей.

— До скорого, тетя! Я позже заберу свои вещи, хорошо? — сказала я на прощание.

— Конечно! Заберешь, когда тебе будет удобно, — доброжелательно ответила Элис.

Я обняла тетю, накинула свой рюкзак на плечо и, покинув дом, побрела по дорожке, пытаясь вспомнить путь к дому своих родителей.

Изрядно поплутав по схожим друг на друга улочкам, мне все же удалось найти нужный дом. Среди всех прочих его отличала лишь желтая табличка с надписью «продается». Ну и еще высоченный металлический забор. Наверное, благодаря именно этому забору, дом и не разнесли вандалы за столько лет пустования.

Я вошла через незапертые ворота и постучала в дверь. Нервничала я сейчас даже больше, чем перед приходом к тете.

— Дорогая, ты вернулась! — заголосила мама, отворив дверь. — Кай, Кассандра приехала!

Не успела я переступить порог, как из комнаты выбежал отец и принялся меня крепко обнимать вместе с мамой. Ну, прямо счастливое воссоединение семьи. Вот только я почему-то этого счастья совсем не ощущала. И мне было непонятно почему.

— Как съездила? — непринужденно расспрашивала меня мама, словно это вполне обычное дело.