И тут нате вам. На самого Сиджисвальда глаз положила. Кошмар. Бел – и королева? Не верю.

Вернее верю, что выходка точно в её духе, но то, что это могло стать правдой, не укладывается в голове. Да и знала ли она, какой он помешанный на чистоте маньяк? Уж не потому ли она…

– А как она переключилась на Адаларда?

Мелл цокает языком и с неохотой отвечает:

– А кто знает. Может назло, чтобы старший принц приревновал или чтобы его высочеству насолить. Обычная вертихвостка, да простят меня боги.

Что-то она начинает забываться. Дружить с Мелл мне уже и самой не хочется. Какая-то она дамочка… язвительная и неприятная. Из репертуара только сплетни, явная неприязнь к тем, кто выше её по статусу. Зуб даю, обо мне она тоже начнёт трепаться, едва за порог выйдет.

Кажется, от неё я не узнаю ничего полезного.

– Пакости для Бел – мелковато, – качаю головой. – Она, скорее всего, решила, что быть женой принца всё же лучше, чем ничего.

– Она бы не смогла, – фыркает Мелл и складывает руки на груди. – Все знают, что верности его высочеству она не хранила. А зря, он же такой… такой…

Служанка складывает ладони в молитвенном жесте, а после резко впивается в меня взглядом.

Мне тоже стоило бы возмутиться. Чего это она слюни на моего! вообще-то! мужа пускает? Не дело это. От скандала отделяет лишь то, что я сама к нему пока не слишком-то привыкла и вообще подумывала сбежать, но всё же! Чего она тут при живой-то мне устраивает подобное?

– И всё же, – щурится Мелл. – Как ты влезла в его постель, а? Ведьма, не иначе. Обманула, опоила зельями, соблазнила.

– Ты же в курсе, что он дракон? – поднимаю я бровь. – На них не действуют зелья и яды. Да и магия не вся. И вообще, чего это сразу ведьма?

– Рыжая. Говорят, у вас души нет.

Фыркаю. Что-то мне начинает казаться, дружить со мной она не хочет.

– Как я поняла, у принца было не так уж много вариантов, – пожимаю плечами и пытаюсь отшутиться. – Взял, кого дали. Даже если кажется, что души нет, хотя это не так.

– У него были варианты получше. Преданные, любящие его всем сердцем! – восклицает Мелл. – Тебе просто повезло. Уверена, выпадет возможность, тут же сбежишь от него с мужиком поразговорчивее, а принцу новая рана в сердце. Его жизнь и так полна лишений и потерь!

– Знаешь что, – я упираю кулаки в бока. – Во-первых, я поспешила. Обращаться ко мне будешь не иначе как леди Ландеберт. Во-вторых, ни с каким мужиком я бежать не собираюсь. И поэтому, в-третьих – тебе придётся смириться с тем, что я здесь есть. А если начнёшь заливать слюнями пол, – опускаю подбородок для пущего эффекта, – будешь лечить ожоги разной степени серьёзности. Всё поняла?

Мелл стремительно бледнеет. Кажется, я выглядела достаточно жутко, чтобы она снова переключилась из подружки в слугу. Молчит, но зубами поскрипывает.

– А теперь найди мне платье, пока я привожу себя в порядок.

Мелл кивает и покорно опускает голову. Вот теперь я точно пустила о себе пару неприятных слухов. Интересно, кем стану, просто ведьмой или сразу рыжей стервой? А может, придумают что получше?

Довольная, дефилирую в сторону ванны. Пусть резковато, но я теперь жена принца. Ну и что, что пока на птичьих правах.

Ничего полезного не узнала, это, конечно, обидно. Начинает казаться, что репутацию Адаларду подпортили его же слуги. Чтоб иметь возможность чахнуть по недоступному принцу.

Я не то чтобы ревную, просто неприятненько. Да и за Бел обидно. Её непорочной не назвать, но всё же слишком уж фривольно Мелл высказывается об аристократке. Особенно в присутствии другой.

Патетично отбрасываю волосы назад, толкаю дверь в ванную и замираю на пороге.