– На балу будет сам Советник, а ты собираешься на бал в поношенном, – третировала подруга.

– Ты разве вообще не была далека от подобного? Разве теперь хочешь произвести впечатление на Советника? – не преминула я напомнить подруге о ее словах полугодовой давности о ее независимости.

– Я наряжаюсь только для своего любимого парня, тем более моя жизнь не такая, как у тебя, – тут же вспыхнула девушка.

– Я знаю, что меня многое ожидает, но нравиться Советнику, чтобы он заменил мне зелье не стану, – раскритиковала подругу и поправила на себе платье, в котором прошлой весной ходила на фестиваль с Ликусом.

– Хотя бы платье надо было приобрести, – не унималась Лара, надевая на себя платье. До этого она стояла в нижнем белье, а находившийся в комнате Ксаф примолк, чтобы его не выгнали. Я едва не рассмеялась от сцены, где лис пришипился и пытался слиться с покрывалом. Покрывало было темно-серым, а лис рыжим. Идеальная конспирация.

– Она просто не может так прогнуться под обстоятельства, – прокомментировал лис, когда Лара уже оделась. Подруга возмущенно посмотрела на лиса, но ничего не высказала, только отвернулась и проигнорировала вопрос.

– И все же попытайся быть с ним милой, может это поможет, ты ведь в итоге не просто вылетишь из этой академии, тебя вообще занесут в черный список. В таком случае для тебя только Асская академия, а это очень далеко.

– Почему ты так переживаешь? – возмутилась я. – А еще больше меня удивляет, что ты не веришь мне. Думаешь, что я не смогу сделать зелье?

– Сделать ты можешь абсолютно все, – грустно улыбнулась подруга. – Но за изготовление такого зелья без разрешения следует наказание.

– Думаешь я не получила разрешение, когда мне отдали само зелье? – задумчиво постучала пальцем по подбородку.

– В том то и загвоздка, тебе нужно проконсультироваться.

– Девушки, поторопитесь, – постучал в дверь Тори.

– Как только будем готовы, так и выйдем, – командным тоном сообщила Лара своему парню.

– Ты его держишь в ежовых рукавицах? – дернул ухом Ксаф в ожидании ответа.

Лара покосилась на лиса, напоминая, что с ним она не разговаривает и королевской походкой прошла к двери, распахнула ее.

Как только подруга распахнула дверь, так у Тори вытянулось лицо и отвалилась челюсть. Он несколько минут просто смотрел на свою девушку, и только потом отмер и предоставил своей королеве локоть.

– Ты с нами? – спросила через плечо Лара.

– Я подожду Эда, – улыбнулась в ответ и отправила парочку влюбленных куда подальше.

– Что-то он опаздывает, – сообщил Ксаф, как только дверь закрылась.

– Наверное где-то задержался, – пожала я плечами и стала ждать.

Ожидание продлилось еще двадцать минут, начало уже прошло, и скорее всего уже больше половины официальной части. До комнаты доносились громкие речи наших гостей и ректора, а Эд все не шел.

– Предлагаю устроить ему скандал, когда он появится, – сообщил мне Ксаф, садясь рядом на кровати.

– Если он вообще придет, – не думая ни о чем сказала я. Еще через двадцать минут мне ожидание надоело, и я отправилась в бальный зал одна. Немного неловко, но мне было все равно, решила, что с Эдом пора покончить.

Зал был украшен искусным иллюзионистом: весь стал настоящим редким лесом. Тут и там стояли зелёные деревья, кусты и даже трава. Все это на ощупь было настоящим и завораживало. Вдоль стен стояли столики с едой, в центре танцевальная площадка, где появлялись редкие парочки. Только заканчивалась официальная часть и был объявлен первый танец, что откроет бал. До этого мне не было дела, я искала глазами свое как бы парня и собиралась в действительности уже залепить ему пощечину, не из-за оскорбления, скорее из-за злости и моего использования им. Неужели он использовал меня, чтобы попасть на турнир в команду? Смог бы он предугадать такой исход, что меня накажут или это случайность, которой он не преминул воспользоваться? Предполагать, что с ним что-то случилось я даже не собиралась. Наверное, только это могло бы его оправдать.