– А ты в чем идешь? – отозвалась Лара, выходя к зеркалу.

Нежно–голубое платье в пол ей замечательно шло.

– Это! Оно твое, – отозвалась я.

– Согласна, – покрутилась у зеркала Лара. – Так в чем ты идешь, – вернулась за своей одеждой Лара.

– Я хочу на фестиваль, которой в ту же ночь в городе, – ответила я, следя за покупками подруги. – В прошлом семестре весной такой был. Хочу туда попасть.

– Все равно пойдешь на торжественный бал, – потянула Лара на выход. – Эд тебя уже пригласил?

- Еще нет, - натянуто улыбнулась я. Дело было не в долгих прогулках с подругой. Дело было в Эде. Все реже он присаживался за наш стол, все чаще отменял свидания. К тому же мне самой стало неприятно находиться с ним рядом. Симпатичная мордашка все же не гарант нормального парня. К тому же он уже не казался симпатичным. Все девчонки что постоянно прыгали и верещали при его появлении – я больше их не понимала, словно видела настоящего Эда, не имеющего ничего общего с картинкой, что показывалась всем вокруг.

- Не грусти, еще пригласит, - приобняла мня Лара, - не понимая моего настроения, но ей пока я ничего не рассказала. В прошлый раз наш разговор был не нужен, а в этот раз я собиралась разобраться сама. Ведь где скажешь Ларе так либо от нее получит Эд, либо присоединятся Тори с Ликусом. Этот вариант меня не устраивал.

Потом мы обошли еще с десяток всяких лавочек: от туфель до шпилек в волосы. Придя в комнату вместо ужина я легла спать. С утра пораньше перечитала теорию артефакторики и пыталась понять где я все время ошибаюсь. От сотого прочитывая отвлек Эд, позвавший на прогулку.

– Тебя не было ни за завтраком, ни за обедом, – начал он, прогуливаясь неторопливо по парку.

– Я зачиталась, артефакторика не получается, – ответила я.

– В этом я тоже не силен.

«В чем же ты вообще силен?» – пронеслась мысль в голове, я быстро отодвинула ее на второй план.

– Скоро осенний бал, пойдёшь со мной? – спросил, останавливаясь, Эд.

«Нет, не хочу с тобой» – кричало внутри меня.

– Да, конечно, – безэмоционально ответила я.

– Эдвальд, – послышалось за спиной. – Ваш доклад уже готов?

Рядом с нами стоял магистр Стоулиш и давил своей аурой.

– Нет еще, но это ведь на завтра надо, – запел Эд.

– Нужно на завтра не менее двадцати страниц доклада, – грозно проговорил Стоулиш.

– Двадцать? – выдохнул Эд. – Я… я уже ушел готовить.

И убежал. Ни пока, ни помахать рукой. Зря я согласилась идти вместе ним на бал.

– Ника, все в порядке? Сложностей в учебе нет?

– Все отлично, – чересчур радостно отозвалась я и вернулась в свою комнату к артефакторике.

К ужину я все же спустилась в столовую, Ксаф устал горланить о еде.

– Ты заставляешь меня звереть. Завтра ты проснешься и увидишь вместо меня монстра, - нагло расхаживал он по моим записям.

– Ага, - отозвалась я не поднимая головы. Все было выучено, зазубрено, а как занятие как ничего не накладывается. Еще и с Эдом согласилась идти на бал.

– Что за отношение такое? – возмущенно заглянул мне в глаза лис.

– Все нормально, пошли есть.

Но есть нормально мне не дали.

За столом не наблюдалось Лары, а на вопросы «где она» Тори бухтел что–то невразумительное.

– Да поссорились они, – просветил нас с Ксафом Ликус. – Подробностей не знаю, но они теперь за один стол не садятся. Лара пришла раньше тебя и завидев Тори, развернулась к выходу.

– Что это? Первая ссора в раю? – съязвил лис.

– Тори, вы с Ларой расстались? – напрямую спросила я Тори.

Он зло покосился на меня и промолчал.

– Мы есть–то будем? – осведомился Ксаф.

– Будем, садись.

Мы сели напротив Тори, и сделали вид, что ничего не происходит. Активно переговаривались с Ксафом. И это сработало. Тори не выдержал откровенного игнорирования его персоны и выпалил: