А потом все закончилось. Раз – и драконы замерли, будто остекленели или мгновенно превратились в ледяные статуи. Но быстро отмерли, убрали мечи, коротко обнялись, братья накинули свои рубахи. И при этом им и мыться после тренировки не придется, они и не вспотели. Даже не раскраснелись. Разве что прически чуть растрепались. Сложная коса Айшары к низу расплелась.

Драконы ушли, ни на кого не посмотрев. Люди остались и недоуменно переглядывались. Дамы исчезали из окон одна за другой. После такого зрелища смотреть им было уже не на что. Да и Арену как-то не хотелось брать в руки меч, чтобы потом весь бой невольно сравнивать не в свою пользу.

– Сегодня тренируем стрельбу из арбалетов! – приказал принц.

Гвардейцы дружно закивали и пошли запасаться болтами. Мишени выставляли мальчишки, они же тащили легкие и тяжелые арбалеты.

А Арен с грустью подумал, что, реши брат продать его за выгодную цену – а больше точно никто не предложит – долго он среди таких монстров не протянет.

Айшара

– Ну, как все прошло? – накинулась я на братьев, стоило нам скрыться в отведенных для драконов покоях. – Думаете, удалось произвести на принца впечатление?

– Надеюсь, что удалось – сурово ответил Рохан, – и что человек правильно оценил ситуацию и в следующий раз будет следить за своим длинным языком получше.

– Он такой милый, да? – я все еще вспоминала, как Арен разминался с остальными солдатами.

Такой полуголый и соблазнительный, и капелька пота катится по пояснице…

– Айшара, постарайся к нему не приближаться, – неожиданно попросил Лиаран.

– Почему? Он же мой истинный! И я должна доказать ему, что буду достойной женой! – и ради этого я готова на самые решительные меры.

Братьям я не говорила, но у служанок уже выведала, где находятся комнаты принца. Правда, успела и узнать, что стражи там на каждом шагу. Не то чтобы человеческая стража была для меня проблемой, но что-то подсказывало, что мой истинный не оценит, если я решу прорываться к нему с боем и положу всю охрану замка. Да и братья вряд ли одобрят столь радикальные меры. К тому же, отец строго-настрого запретил нам применять силу без очень веской на то причины. Хотя… истинная пара – это веская причина…

– Пойми, у людей принято, чтобы мужчина добивался женщину, а не наоборот, – пояснил средний брат. Он был менее вспыльчив и более дипломатичен, чем Рохан. Поэтому и с людьми общался больше.

– А если он не станет меня добиваться? – озадаченно спросила я.

– Надо сделать так, чтобы стал, – посоветовал Лиаран. – Давай для начала приведем тебя в порядок. Прими ванну с благовониями, надень платье из повседневных, но покрасивее, а я подумаю, что можно сделать с твоими непослушными волосами.

– Все в хозяйку, – недовольно прокомментировал Рохан.

Ему, кажется, Арен не очень понравился, но истинного не выбирают.

Платье мне надевать не хотелось, я всегда предпочитала брюки. Движения не сковывают, а смотрятся не хуже. Но человеческую моду уже оценить успела: из всех представительниц прекрасного пола в брюках вчера была только я. Но если это поможет привлечь Арена, то я готова!

По плану на сегодня у нас был обед, за которым братья и король с советниками должны начать переговоры, а вечером – бал в нашу честь. Бальных платьев у меня с собой целых три, а повседневных – всего два. Подразумевалось, что ходить я смогу в брюках, а платья надевать лишь по случаю. Да и задерживаться мы надолго не планировали. Теперь же я ругала себя за непредусмотрительность и скудность гардероба. Мне нечего надеть!

И все-таки, выбрав красное платье – мой любимый цвет – я привела себя в порядок. Лиаран действительно помог с прической. Он делал это не в первый раз, умело разбирая и закрепляя пряди.