Арен допил бокал до дна, потряс пустой бутылью и с грустью подумал, что даже напиться от происходящего ужаса нормально не получается.

– Брат, прояви благоразумие, – продолжал увещевания король. – Двадцать тысяч драконьим золотом! Это больше, чем вся наша казна! А она у нас не самая маленькая и захудалая. Если ты принесешь нам такие деньги, я согласен демонтировать памятник деду на дворцовой площади и поставить новый тебе. Конный. В бронзе. С мечом.

– И посмертный, – уныло прокомментировал принц.

– Почему? Девчонка на тебя явно запала. Уж не знаю, чем ты ей так приглянулся, но она буквально пожирала тебя глазами.

– Это и пугает…

– Да ну брось, драконы не едят людей. Это все сказки.

– Дарен, я тебя очень люблю и уважаю, ну ты в курсе. И всегда поддержу. И спину прикрою. Но жениться на той, что в любую минуту способна обернуться огромным огнедышащим ящером – нет. Лучше сразу убей. От твоей руки будет хотя бы не так мучительно.

– Дурак ты. Но учти, двадцать тысяч на дороге не валяются. И я очень на тебя расчитываю. Так что кончай пить и постарайся приглядеться к ней получше, хорошо?

– Хорошо, – Арен знал, что брат от него не отстанет.

Себе вон выбрал тихую спокойную жену, молчаливо терпящую всех его фавориток, а ему огненную драконицу сватает. Нашел идиота.

Но пить он больше не решился. Что-то подсказывало, что хорошие рефлексы ему еще ой как пригодятся. Пока драконы не улетят, спокойствия в родном замке ждать не стоит.

Арен

Утро началось тяжело. Все же не стоило вчера столько пить. Но глава армии и гвардии короля не имел права пропускать тренировки, поэтому вылил на себя ведро ледяной воды, наскоро вытерся, оделся и вышел во двор на площадку.

Гвардейцы при виде него замолкли, ехидно посмеиваясь и улыбаясь. Да, вчера знатное представление получилось, наверное, весь замок обсуждает. Ничего. Сейчас всем станет не до смеха.

– Двадцать кругов для разогрева, – скомандовал Арен.

Пять десятков мужчин, мысленно костеря командира, побежали вдоль стен.

Разогреваться долго не пришлось, погода стояла отличная, так что все быстро разделись до пояса и красовались перед подглядывающими в окна дамами, сверкая рельефными торсами.

Ровно до тех пор, пока во двор не вышли драконы. В полном составе.

Арен помянул всех нечистых и показательно отвернулся. Правда, все равно чувствовал на себе жадный взгляд. И в кои-то веки такое внимание противоположного пола его не радовало. Главное, чтобы эта ненормальная снова на него не набросилась. Позориться перед гвардейцами не хотелось, а, судя по вчерашнему, справиться с девчонкой будет непросто. Разве что навалиться на нее всем вместе. Но такое уже вряд ли спустят ее братья.

Но драконы быстро отвернулись. Братья, не сговариваясь, сбросили с себя рубашки. Один воздушный, синеволосый, высоченный и мощный, как буря, но быстрый и гибкий. Второй водный, изящнее и ниже. Платиновые с голубоватым отливом волосы собраны в высокий хвост. И огненная. Она ничего не снимала, там и снимать было нечего. Обтягивающие, как вторая кожа, штаны и кофта, будто водой облитая, из тянущегося материала. Все под горло, тело закрыто, но каждый изгиб виден. Красивая, высокая даже без корсета грудь, плоский живот, упругая попка, длинные стройные ноги…

Арен внезапно понял, что теперь сам не может отвести от нее взгляд, такой ловкой, пластичной, стремительной.

Драконы коротко размялись, а потом взяли со стойки парные тренировочные мечи. И началось.

Внимание женщин и мужчин было всецело приковано к троице, но драконы не замечали ничего вокруг. Клинки в их руках пели и сверкали, молниеносные выпады, недоступная людям скорость и реакция. У Арена не всегда выходило глазом проследить очередной удар, а драконы умудрялись его отбивать и контратаковать. Они сражались втроем друг против друга, каждый нападал на каждого, фактически сражение на две стороны. Короткий замах и разящий удар, уклонение, блок и снова нападение. И драконица, этого нельзя не признать, ничем не уступала братьям. Она дралась с ними на равных. Фантастический поединок длиною в полчаса.