- Это… это… - плюхаюсь на пенёк неподалёку. – Но как?

- Черви, обитающие в ягодах сарфии, крайне ядовиты. Они выпускают особый паралитический секрет, который одурманивает жертву, а потом быстро пробираются под кожу. Эльфы владеют целительской магией, поэтому я успел извлечь паразита до того, как он добрался до твоего мозга. Хотя существовал риск, что сам упаду в обморок, потому что действие токсина распространилось и на меня. Твой вонючий помощник помог.

- Комок? – перевожу ошалелый взгляд на беса.

- Он так грызанул меня за ногу, что голова тут же прояснилась.

Машинально потираю собственную икру, хотя боли сейчас не ощущаю, но память о прошлом нападении Комка ещё свежа.

- Так ты есть будешь, горе бестолковое?

- Сам такой, - отвечаю совершенно по-детски, жадно поглядывая на золотистую тушку, исходящую соками на широком листе. – Буду, - благоразумно принимаю подношение, временно зарыв топор войны.

Передёргиваю плечами, представляя, что в моей голове сейчас мог бы сидеть какой-то паразит. Мерзость какая!

- Мне нужно знать о смертоносных сюрпризах твоей обители ещё что-нибудь?

Эланд задумчиво устремляет взгляд к небу.

- В реках живут токсичные кровососущие черви, в тёмной части леса обитают пауки размером с твоего помощника, а из-под земли в гористой местности иногда вылезают большие ядовитые сороконожки. Для эльфа они неопасны, а вот человек умрёт после укуса практически мгновенно.

- Не лес, а смертоносный инсектарий, - бормочу. – И всё здесь токсичное, прямо как его основные обитатели.

- Что? – переспрашивает принц.

- Вы отлично уживаетесь вместе со всякой мерзостью, потому что сами недалеко ушли, - перевожу на более понятный язык с кривой усмешкой.

Эланд поджимает губы и гневно сверкает глазами, но на мой выпад ничего не отвечает. Ох, чует ведьминское сердце, что гадость какую-то задумал этот ушастый поганец. Надо быть начеку.

Недружелюбно поглядывая в сторону принца, быстро уминаю довольно вкусную рыбу. Чем-то на земную форель похожа, только более жирная.

- Подытожим, - облизываю пальцы, ловя на себе странный эльфийский взгляд. Эланд натужно сглатывает и отворачивается.

- К воде не соваться, к горам тоже, в отдалённые уголки Великого леса и подавно. Тогда есть шанс выжить. Правильно?

- Угу, - соглашается Эланд, отбрасывая рыбий хвост в сторону.

И тут мою ладонь начинает дёргать с такой силой, что не удаётся сдержать стон боли.

- Наркоз отошёл? – спокойно интересуется беловласка.

- У-у-у. А-а-а, - тяну. – Наложи опять!

- Не получится, - с издёвкой отвечает эльф, явно наслаждаясь моими мучениями.

- Почему-у-у? – вою. Я сейчас готова даже умолять, отбросив гордость.

- Потому что токсин приспосабливается к магии. Придётся терпеть и пить специальный отвар, который выведет яд из организма естественным путём.

Мне в руки тут же засовывают флягу с терпко пахнущим травяным отваром.

- Можешь уже приступать к лечению, - говорит безразлично принц. – И раз уж идти дальше сегодня не получится из-за твоего состояния, то я займусь обустройством на ночлег.

И ушастый уходит, оставив меня с мучительной болью один на один.

5. Глава 4

Отвар, если и помогает, то я этого не ощущаю. Руку дёргает до потемнения в глазах, а Эланд как сквозь землю провалился. Комок возится где-то неподалёку, предпочитая лишний раз не попадать в моё поле зрения.

Чужой мир накрывают сумерки, и я, честно говоря, начинаю переживать за принца. Хотя, наверное, больше за себя, учитывая рассказ о неприятных обитателях Вечного леса. Эльфик здесь как-то выживал до встречи со мной, а это значит, что он не пропадёт. Верно?