- Если она копыта откинет, то тебе тоже кранты, - милостиво напоминает Комок. Даже благодарна ему немного, хотя понимаю, что бес больше заботится о собственной шкуре, ведь неизвестно, что с ним станет, если я здесь умру.

- Пусть листьев пожуёт, - не проникается Эланд.

- А тебе есть не надо? – спрашиваю у беса, который задумчиво ковыряется в кудлатом боку.

- Видимо, нет, - тянет он. – Одной проблемой меньше. Мне всё больше нравится это тело! – радостно говорит вонючка и уходит в заросли какого-то кустарника.

Я задумчиво наблюдаю за процессом приготовления рыбы, вынашивая коварный план по отбиранию еды. Принц, видимо, забыл, что у меня есть особый дар. Ещё посмотрим, кто из нас останется голодным.

А через полчаса из чащи возвращается Комок. Всё это время он шуршал где-то неподалёку, заставляя меня задаваться вопросом о том, чем помощник занимается.

- Держи, - неожиданно протягивает он мне горсть жёлтых, круглых ягод.

Чуть не прослезилась от умиления. Да, подношение подванивает, и я его есть не буду, но в руки взяла, чтобы показать, насколько благодарна за заботу.

- Спасибо, - подмигиваю Комку, перекатывая жёлтые шарики в ладошках. Какое странное ощущение они оставляют на коже… Она покалывает и становится холодной…

- Аделина! – слышу крик Эланда, будто через туман.

- Что? – отвечаю заторможено и начинаю терять сознание.

- Ада, да приди же ты в себя!

Меня кто-то хлопает по щекам, но делает это довольно бережно.

- М-м-м, - стону, не совсем понимая, что происходит.

- Слава лесу, успел, - бормочет кто-то, а я улыбаюсь и прижимаюсь покрепче к сильному торсу, наслаждаясь надёжными объятиями. Невообразимо хорошо. Тепло, спокойно, уютно и безопасно. За последние двадцать лет ни разу подобного не испытывала.

Меня баюкают, словно ребёнка.

- Ты есть будешь? – хриплый шёпот окончательно возвращает меня в реальность.

- Что? – распахиваю глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом Эланда. – Фу, пусти меня! – тут же пытаюсь выбраться из захвата, который больше мне не кажется приятным.

- Да пожалуйста, - руки тут же разжимаются, и я кубарем скатываюсь на прохладную, влажную землю.

Сделав оскорблённый вид, поднимаюсь и с трагизмом в голосе интересуюсь:

- А что это сейчас было? Твоя магия? Эксперименты надо мной проводишь?

- Совсем головой тронулась? – зло спрашивает Эланд, снимая с огня аппетитно пахнущую рыбную тушку. – Я спас тебя, глупая.

- От чего?

- От страшного паразита, которого притащил твой помощник вместе с ягодами. Комком червяк, по всей видимости, побрезговал.

- К-какой червяк? – переспрашиваю дрогнувшим голосом.

- Паразит, который забирается под кожу, а потом и в мозг, превращая человека в подобие зомби.

Мне становится нехорошо. Я готова второй раз в обморок упасть.

- И тебе повезло, что рядом оказался эльф, а не представитель другой народности. Иначе тебя не спасли бы.

Я перевожу взгляд на беса, который виновато переминается с лапы на лапу.

- Я ж не хотел, - говорит он. – Откуда мне знать про червей?

Я это понимаю, поэтому свою истерику обрушиваю на оторопевшего эльфа.

- Ты знал, что в твоём лесу подобная дрянь водится и не предупредил! – тычу в принца пальцем, готовясь пожелать ему всех небесных кар.

- Я не думал, что вам хватит ума собирать незнакомые ягоды, - оправдывается тот. – И присядь, пожалуйста. Скоро действие обезболивающей магии закончится. Не хочу, чтобы ты ещё и в костёр угодила.

Я ошарашенно гляжу на Эланда, пытаясь переварить услышанное.

- Рука, - уточняет эльф, кивком указывая на левую конечность.

Подношу ладонь к глазам и чуть не падаю в обморок. На ней багровеет отвратительная язва.