Маленькая тощая девочка-гномик тут же материализовалась из-за трона своего правителя.

– Я здесь, мой король, – склонила подобострастно голову.

– Проводи Великого Архонта в келью старика Бродека, – приказал Бельвар, – надеюсь, Демиург простит мне мою наглость и не сочтет за грубость, что я лично не провожаю его. Но поймите, дела государства не терпят отлагательств.

Я рассмеялся – театр абсурда – но все же по-доброму произнес:

– Не смею более задерживать.

Архивариус Бродек Фаэрун был прапрадедом королю Бельвару, а его возраст превышал три цикла лет. Если и он не скажет, что за хрень появилась у меня на спине, то тогда я не знаю, что буду делать.

Старик жадно всмотрелся блеклыми водянистыми глазами в изображение мандалы, что я сделал сегодня утром. Долго причмокивал, протирал линзы очков, опять смотрел, тряс головой и вновь переводил взор на изображение. А потом я увидел, как старик вытирает слезы. Что?

– Почему вы плачете, Бродэк? – не удержался я от вопроса.

– Это ведь свежее изображение, верно? Не из архивов, я точно знаю! Скажи же мне, мальчик! – я пропустил мимо ушей непозволительное ко мне обращение.

– Сначала я хочу услышать ответ на свой вопрос.

– Это мандала, – с долей обиды в голосе проговорил архивариус.

– Это я и так вижу! – я начинал терять терпение.

– Скажи изображение свежее? Где ты увидел его? – не унимался канючить Гном.

– Отвечайте на вопрос!

– Это сакральная метка!

– Точнее! – продолжал давить я.

– Я не скажу более ни слова, если ты не ответишь и мне, – категорично махнув рукой, сказал, как отрезал, Бродэк.

– Свежее, – выдавил я из себя.

– О, мальчик мой! – на этих словах архивариус просто расплакался. Ну приехали!

Какого черта я терплю весь этот цирк? Я начал давить своей силой, приказывая успокоиться и рассказать мне всю правду, как есть. И старый гном заговорил и, по ходу его рассказа, я Великий Архонт форменно впадал в ступор.

– Как я уже сказал, это сакральная мандала истинности, великий дар Космоса, указывающий, что отныне путь, носящего это изображение, определен, что его пара найдена и закреплена на карте жизни.

– Каким образом она появляется на теле? – я спросил, но ответ уже знал, черт подери.

– Через прикосновение, мой мальчик. Именно тогда, когда мужчина первый раз прикасается к своей истинной паре, своей женщине, своей судьбе, – с придыханием ответил Бродэк.

– Так это мужская метка? А у женщины она другая? – уточнил я.

– В яблочко! – захлопал в ладоши архивариус.

– И как же она выглядит? Где располагается? Она вообще есть? – закидывал я вопросами старика.

– Это зависит от расы избранницы.

– Как это?

– Если Истинная этого счастливчика, – указывая на изображение ответил Бродэк, – не Элементал или Полиморф, то все выглядит, примерно, так же.

– А если нет? – затаил я дыхание.

– Тогда этому парню не повезло.

– Почему?

– Потому, что любовь представителей этих рас нужно заслужить.

Какого черта? Какого, мать его, черта мне сейчас делать с этой информацией? Как ее переварить? Как в нее поверить? А может все это просто бред выжившего из ума старого дурака? Скорее всего это просто глупое стечение обстоятельств. Именно! Ну какие Истинные? П-ф-ф, их нет и быть не может, два цикла лет минуло уж. Чушь собачья, зря только время потерял.

Вернулся на Ра-Кратос уже глубоким вечером, злой, голодный и дико разочарованный. Не мог сосредоточиться на отчетах, сводки проходили мимо ушей, в душе был раздрай. Мне как будто чего-то не хватало. Ну что за напасть.

– Хелла, выведи на экран местоположение Ивока Малакты, – я знал, что этот Вершитель сейчас ужинает с Шаей в ресторане «Муа-Зерен», но признаваться, что желал видеть девушку, не хотел даже компьютеру. Докатился!