Вот там-то меня и ждало основное веселье. Жжение в руках превратилось в адовый огонь, я одним махом сорвал с себя одежду, шокировано наблюдая, что жар не только в ощущениях. Теперь я видел его! Какого орка со мной творится?

Огненные всполохи по венам рук перекатывались все выше и выше, подбираясь к плечам, а потом перекидываясь и на спину. С трудом переставляя ноги, я добрался до зеркала и то, что я увидел, повергло меня в ступор. На моей спине, появлялась огромная мандала, черт побери! Что это, мать его, такое?

Спустя минут тридцать оглушающей агонии, я лицезрел огромную выжженную татуировку. Охренеть!

– Хелла! – заорал я, что было мочи.

– Я здесь, мой Архонт.

– Сканируй мою спину и скажи, что за хрень появилась у меня на спине.

– Будет сделано.

Доковылял до бара, не глядя, взял первую попавшуюся бутылку и начал жадно глотать прямо из горлышка. Руки тряслись, как у забулдыги с Земли, так что несколько капель пролилось мне на грудь и дорогой ковер под ногами. А плевать!

– Хелла!? – поторопил я компьютер.

– Простите, мой Архонт, но искомое изображение я пока не могу найти ни в одном архиве.

– Продолжай искать.

– Слушаюсь, мой Архонт.

Поднялся в свою спальню, прошел в ванную комнату, включил ледяной душ. Остудиться! Срочно!

Замерз, но требуемого эффекта не достиг. Внутри я горел, полыхал, меня распирало от выброса адреналина и еще чего-то непонятного. Мне хотелось выть, мне хотелось орать, мне хотелось кричать. Как видите, я находился в состоянии неописуемого шока.

Не знаю, как добрался до постели, но только моя голова коснулась подушки, уснул. Просто отключился.

А во сне я все пытался ее догнать, она ускользала от меня, смеялась, уворачивалась, убегала. А я бежал, не зная усталости, продолжал искать, звал ее, умолял не оставлять, не теперь, когда я только нашел ее. И она услышала мой зов, ждала меня, стоя на отвесной скале утеса спиной ко мне. Ее роскошные розовые пряди купались в лучах дневных светил, развевались на ветру и манили. И в этом сне, видя ее, я вдруг ощутил такое всепоглощающее счастье, такую ошеломляющую нежность, такую искреннюю любовь, что сразу как-то растерялся, не зная даже, как все это смогу ей выразить, донести, чтобы она поняла глубину моих чувств. Необходимость обнять девушку накрыла с головой, и я не стал сопротивляться этому желанию. И в то же мгновение проснулся, так и не успев коснуться желанной добычи.

Приснится же бредятина!

День поглотил меня целиком, встреча с Верховным Канцлером Талана, затем участие в сенате Эльфов на Дроу, и, наконец, узнав, что Хелла так и не нарыла информации по моей загадочной мандале, я решил посетить Эльхайму – обитель Гномов.

Некогда урбанизированная планета, сейчас казалась совсем необитаемой. Горы, реки, бескрайние луга, непроходимые леса, красивейшие озера. Вот что делает жадность – разрушает до основания все, к чему прикасается. Великая Агония – наглядная иллюстрация, но спустя два цикла лет. Я вздохнул, потер переносицу, огляделся в последний раз и дал себя обнаружить.

Гномы нервничали, не столько из-за моей персоны, сколько переживали, не пришел ли я их грабить. Смешные, честное слово. Смешные и жадные дураки.

– Рад приветствовать, о Великий Демиург! – приветствовал меня глава Глубинных гномов, а именно король Бельвар Фаэрун, – Чем обязан?

Так себе король, конечно. Двадцать три гнома и Великий правитель. Я едва сдержал усмешку.

– У меня есть изображение, я хочу показать его вашему архивариусу Бродеку, – начал я без приветствия, ибо не любил все эти расшаркивания. Мое время стоило слишком дорого.

– Агнешка! – заорал король.