Мягкие комки пушистого снега заботливо ложились мне на волосы и плечи, а я стояла и смотрела перед собой, как зачарованная, совершенно не чувствуя обжигающего холода.

- Где-то там живёт моя Элейн, - я попыталась улыбнуться, но глаза предательски увлажнились. - Старая ведьма никогда не ошибается. Если она сказала, что ты жива, значит, так и есть.

Пальцы, лежавшие на стылом камне, покраснели и замёрзли. Смахнув слёзы, я попыталась развернуться, чтобы пойти в свои покои, но нога в изящной туфельке, скользнула по покрытым снегом плитам.

Взмахнув руками, я попыталась сохранить равновесие, но не удержалась и полетела вниз, навстречу неминуемой смерти.

9. Глава 9

Сайзор Нивэн

Похоже, моя тактика дала свои плоды. Я демонстративно не замечал Сиэну и делал вид, будто её не существует, вынуждая задуматься о будущем.

Неужели, принцесса, привыкшая быть в центре внимания, захочет, чтобы муж игнорировал её на приёмах? Здравый эгоизм должен ей подсказать, что любую, кроме Истинной, ждёт незавидная участь в роли моей супруги.

Но почему я остро чувствую её смятение? Общаясь с другими, любезничая с Ванессой всё равно продолжаю искать её взглядом?

- Ты восхитительно жесток, мой принц, - с придыханием шептала мне леди Хиллс и незаметно для остальных провела острым коготком по моей ладони. - Уверена, совсем скоро ты достигнешь своей цели. Мы достигнем. Она такая наивная, доверчивая…

Отчего-то её слова, вместо льдистого равнодушия вызвали нешуточную злость. Схватил её за локоть и притянул к себе, глухо прорычав:

- Я тебе что приказал? Не лезь к ней, сам разберусь!

Глаза Ванессы испуганно округлились. Нижняя губа дрогнула, и она тут же её прикусила, оставив тёмно-красный след помады на зубах.

Я поспешно отвернулся, чувствуя брезгливость. Против воли начал выискивать глазами Сиэну, и сердце отчаянно забилось, когда не обнаружил её в трапезном зале.

“Опасность!” - непрошеная мысль металась в моей голове, будто птица, выпущенная из клетки. Зверь внутри зашевелился, принялся царапать острыми когтями.

- Она не наша Истинная, - прошипел я, едва слышно, стараясь успокоить вторую ипостась, но дракон распалялся всё сильнее, стремясь вырваться наружу.

Высмотрев среди присутствующих сопровождающего принцессы, который с жаром спорил о чём-то с министром образования, я едва не бросился к нему со всех ног. А оказавшись рядом, дёрнул за рукав, нарушая с десяток правил этикета:

- Где Сиэна Варгас?

Лорд Кэмбл ответил не сразу. Смерил меня изучающим взглядом, в котором помимо интереса было ещё нечто такое, что я не смог прочитать, как бы ни пытался.

- Лорд Кэмбл, - прошипел сквозь зубы, чувствуя, как ногти удлиняются, превращаясь в когти цвета льда.

От внезапной метаморфозы в моей внешности, ушлый затерианец тут же изменился в лице и сделал шаг назад. Маска высокомерия слетела прочь, обнажая истинный лик подлеца - заискивающий, готовый стелиться перед властью.

- О-она уш-ла, - запнулся он и беспомощно посмотрел на двери.

- Куда?

Хотелось сграбастать его за воротник и как следует встряхнуть. Лёгкие обдало морозной, ледяной прохладой, перехватывая дыхание.

- Не знаю, - пожал плечами лорд, а я с трудом подавил желание выставить его прочь из дворца.

“Да что со мной такое? - тревога внутри всё нарастала, опасаясь перерасти в панику и вытеснить разум. - Какого демона мне вообще понадобилось её искать?”

Я выбежал прочь из трапезной и остановился посреди коридора. Сомкнув веки и прислушался к ощущениям. Сделать это было непросто: слуги сновали туда-сюда, тихо переговариваясь и звеня посудой.

Пожертвовав человеческим зрением в пользу звериного чутья, я шёл с закрытыми глазами, безошибочно угадывая ступеньку или нужный поворот.