— Милочка, назовите ваше имя, факультет, в какой мечтаете поступить, получите соответствующий список вопросов, отвечайте, сдавайте и ждите результат. Что же непонятно? — левый господин выкрикнул мне своё раздражение. Вместо ответа я сделала очень низкий реверанс. И вдруг начала говорить весьма разумные слова, что для меня редкость.

— О, великодушные сиры! Простите мне мою неосведомлённость и наивность. Боюсь, что мои желания продиктованы глупостью и неопытностью, умоляю, посоветуйте лучший факультет для такой, как я, прилежной ученицы, готовой днями и ночами учить науки и исполнять каждое поручение преподавателей! Вы настолько мудры и уважаемы, что я с радостью прислушаюсь к вашему мнению.

Снова низкий реверанс.

Бам!

Они купились! Никогда лесть и подхалимство не играли мне на руку так удачно, как в этот раз! Им бесконечно понравился мой ответ.

Они склонились в переговорном процессе. Недолго совещались, и позже правый джентльмен сказал:

— Я возьму вас к себе, в факультет Противостояния злобным магическим силам. Наши науки требуют зубрёжки. Раз вы готовы штудировать книги, то запишу к себе, итак, имя?

— Рилла, — в последний момент поняла, что Ариэлла звучит непривычно и подозрительно для них, — Рилла Куппер, выпалила я первое, что пришло в голову.

— Ну, что же Рилла Куппер, добро пожаловать на мой факультет. Берите список вопросов и проходите на место, у вас четыре часа на ответы!

Подхожу к высоченному столу, беру пачку толстых листов от своего нового наставника, и плетусь в дальний угол, где стоят стройные ряды ещё пустых столов.

Неожиданно началось утро, не выспалась, хочу есть, но теперь угодила на важный экзамен. Даже не представляю, как отвечать на эти вопросы.

7. Глава 6. Дарр

Несколькими часами ранее.

Осторожно открываю дверцу перевёрнутой кареты, вокруг зеваки. Все дают ценные советы, но никто не желает лезть с реальной помощью. Потому что они-то знают, чья это карета. А я нет!

Двери открыты и мой язык чуть не прошипел драконьи проклятья. Этим бы я выдал себя с головой.

Сдержался. Выдохнул!

Она! Баронесса фон Рицендорфф, или как-то так. Не вспомню, хотя её имя повторяли трижды в приказе о моём драконьем заточении в яме. Шею ей сломать, пока не шевелится, и сказать, что так и было?

Она вдруг открыла глаза и злобно на меня зыркнула.

И что я делаю?

Драконий хвост!

Пока она не опомнилась и не начала верещать, какая-то странная магия во мне вдруг оживилась, и в целях самосохранения, сама же и жахнула в лоб баронессе какой-то энергетический сгусток. Дамочка снова отключилась.

— Ариэлла! Вот же, фрунт, — ругнулся я! Её магия, или только след магии теперь остался со мной на правах истинных. Пара какое-то время имеет одинаковые или почти одинаковые права на магию друг друга. Подозреваю, что у неё магии в разы больше. И она сейчас там в Академии с моими драконьими навыками и своими «силами» перевернула всё с ног на голову. У этой девочки хватит смелости отомстить обидчикам.

Пока я размышлял, баронесса снова очнулась. И так сладенько улыбнулась.

— О! Спасибо вам за помощь.

— Да я ещё ничего и не сделал.

Тут же приложив немного своих драконьих усилий, самую малость, вернул карете её законное положение, колёсами на мостовой, крышей вверх, баронессой на подушках.

Добрые горожане поймали коней и уже запрягают. С одной лишь целью, быстрее избавиться от грымзы со своих улиц.

Никто не любит ректоршу академии.

А она, похоже, неожиданно для себя, лошадей и вообще всего прокуренного мира стимпанк, влюбилась в меня.

И всё это благодаря моей истинной Ариэлле. Влип я основательно.

— Кто ты? Как оказался рядом? — пролепетала баронесса.