Арчибальд рванул из каюты для совещаний с такой скоростью, словно за ним гнались бешеные тигры. А я осталась наедине с Россом. И воздух тут же сгустился и перестал поступать в лёгкие.

– Никогда! Ты слышишь? Никогда не провоцируй мою ярость! – Обжёг меня своим злым шёпотом Росс. – Не оставайся наедине с мужчинами, не трогай их и не позволяй прикасаться к себе. Я не знаю что происходит, но на этот раз всё гораздо тяжелее, чем с предыдущими истинными. Попробуем увеличить дозу зелья.

Двигаясь, словно преодолевая сопротивление, он подошёл к угловому шкафчику. Нажал на секцию в глубине второй полки и выудил из открывшегося тайника светящейся флакон. Сам сделал несколько жадных глотков искрящейся синей жидкости. Остановился и выпил ещё столько же. Но взгляд теплее от этого не стал.

Потом он вернулся ко мне и накапал несколько капель в открытый рот. Не отрывая от губ взгляда, накапал вторую порцию. Я шумно сглотнула, и Росс сделал ещё пару глотков.

Словно заворожённая я смотрела на синюю искрящуюся каплю на его нижней губе. Росс резко отшатнулся и рявкнул своё коронное.

– Не провоцируй меня, Крейн. Свободна!

Я рванула наружу с такой силой, что могла бы выбить закрытую дверь. Хорошо, что она не была заперта и через секунду я уже, ловя ртом воздух, повисла на сильной мужской руке.

За то время пока мы были в каюте, наступил вечер. Солнце садилось за морем чуть правее корабельного носа. И крепкая фигура Руи, протянувшего мне руку помощи, озарялась сзади закатным блеском, словно нимбом. Он и был для меня спасителем, потому что находиться рядом с великим Россом было невыносимо.

– Жива, студентка? – Руи вглядывался в меня озабоченно.

– Жива.

Сказав это, я едва не рухнула от бессилия на гулкие доски палубы.

– Как себя чувствуешь?

– Не дождётесь!

Я метнула в Дорна упрямый взгляд и постаралась высвободить ладонь из его крепкого захвата. Ему понравилась моё упрямство. Руи хмыкнул и кивнул в сторону приштурвальных столбов.

– Тогда продолжим обучение.

– Что? Прямо сейчас? Ещё немного и станет темно!

– То, чем мы сейчас займёмся, не требует света. Пойдём, сама сейчас всё увидишь.

Мы спустились на мостик. Рулевой, который прогнал меня во время кулачки, смотрел теперь с опаской. С одной стороны, ни я ни Руи не были ему начальством. А с другой, именно от поисковика в Переменчивом море зависел успех похода. Погоду можно было предсказать заранее, проложить путь, но поймать наплыв магических существ полную корму, и всё.

Рулевой молча отступил к штурвальному колесу и вцепился в него так, словно собирался отчаливать прямо сейчас. Дорн подвёл меня к приштурвальному столбу за левым плечом рулевого. Туда, где нёс свою вахту штатный поисковик.

Дорн протянул мне крепкий длинный ремень из пятнистой кожи водного ирбиса. Они ценились на вес золота, но у Руи их была два. Второй он оставил себе. Отступил к столбу за левым плечом рулевого.

– Начнём обучение с самого простого, но самого первого навыка поисковика. Ещё до того, как ты соберёшь поисковую установку, до того как просканируешь путь и оценишь ситуацию, тебе надо остаться на корабле. Для этого каждому поисковику выдаётся ремень стандартного размера. Твоя задача потратить на сохранение собственной жизни и жизни экипажа минимальное количество времени. Сейчас я покажу, как сделать быстро самозатягивающиеся петли. И ты будешь отрабатывать самопривязывание до темноты.

– Но ведь есть магические силки для поисковиков. Они отлично для этого подходят!

Дорн засмеялся не первым. Он только подхватил хохот рулевого, который до этого момента делал вид, что не слушает наш разговор.