– Это к ней вы помчались сломя голову? – выплюнул он, окатывая нашу красавицу презрительным взглядом. – Из-за неё пренебрегли своим сыновним долгом? Вы эгоисты! – и он снова разразился отборнейшей бранью, от которой мне хотелось броситься к нашей истинной и закрыть ей уши ладонями. С какой стати она должна слушать эту грязь?

– Отец, она наша истинная, – прервал я его, повышая голос. – Она – смысл нашего существования. Наша судьба, мать наших будущих детей. Ты должен разговаривать с ней уважительно!

– Даже и не надейтесь, что я буду это делать, – ледяным тоном ответил маг Мистраль. – И своего благословения вам не дам. Вы его не заслуживаете! А без этого ваше бракосочетание с этой девчонкой провести будет невозможно. Я просто не открою вам зал хранилища! – с торжествующей злостью добавил отец, видя, как мы хмуримся и бросаем на него недовольные взгляды. И если Запад и Юг уже готовы были перейти к силовым методам убеждения, я всё ещё надеялся на логику и здравый смысл.

– Отец, нельзя пренебрегать волей богов, – попытался объяснить ему. – Это большой грех, который может принести неприятные последствия для всех нас. Согласно традициям, истинная должна стать нашей не позже, чем завершится полный божественный цикл…

– Не надо читать мне проповедь! – возмутился лорд. – Я уже всё сказал.

– Но после завершения божественного цикла истинность потеряет силу, – нахмурился я.

– Мне наплевать, – высокомерно ответил отец. – Хотите моё условие – я его озвучу. Вы сможете обвенчаться с этой смертной, если пожелаете, но не позже, чем Юдис окончательно покинет наши земли. И ни днём ранее!

– Нет, отец! Ты дашь своё благословение немедленно, – вскипел Запад, и на его ладонях заплясали красноватые вихри. Юг насупился и сделал то же самое, и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не звонкий голос нашей истинной, что неожиданно вклинился в беседу магов.

– Эй, а меня спросить не хотите??

Взгляды братьев сразу обратились на неё. Девушка стояла, сложив руки на груди, и смотрела на нас сердитым взглядом, в котором не было ни тени страха.

– Смертная что-то сказала? – изумился хозяин замка, слегка повернув голову ко мне.

– Да! – истинная выступила вперёд, изящным жестом отбросив руку Востока, который попытался её удержать. Она встала перед самым троном, но даже и не думала склониться в поклоне. Наоборот, в её взгляде была решимость поставить на колени всех остальных!

– Для начала, не мешало бы спросить моё мнение! – её голос звенел от нескрываемой ярости. – Например, хочу ли я хотя бы стакан воды выпить перед тем, как завалиться с мужьями на постель! А уж про то, чтобы предложить даме поесть перед бракосочетанием, я вообще молчу! – она сердито выплёвывала слова, тогда как мы с братьями покрывались краской смущения от этих её упрёков. Отец прав, мы эгоисты! Совсем забыли о потребностях смертной... – Да и вообще, хоть вы и маги, нас благословили боги и всё такое, но я так скажу – в мире людей так не принято! – продолжала ядовитым тоном она. – У нас положено перед женитьбой сначала узнать друг друга получше! И наконец, надо бы спросить, хочу ли я вообще выходить замуж сразу за четверых незнакомых мужчин!

Надо же, она храбрая, оказывается! Вначале я думал, что нам досталась спокойная и податливая истинная, а оказывается, в девчонке полно огня. Но так даже интереснее! Глядя, как её глаза метают молнии, ощутил, что моё любопытство к ней, а также стояк в штанах, только крепчает и усиливается. Наша жизнь с ней будет явно веселее, чем я предполагал!

Даже наш отец был впечатлён.

– Кхм, кхм, – слегка прочистил он горло. – Похоже, у вашей истинной особое мнение на этот счёт, – добавил он насмешливо, пытаясь за иронией скрыть свою растерянность. – Вижу, вам непросто с ней придётся.